Giám đốc kỹ thuật Heartland, Emmanuel Amuneke, đã khen ngợi các cầu thủ của mình vì màn trình diễn đầy nhiệt huyết của họ trước Kano Pillars trong trận đấu NPFL Matchday 12 đầy căng thẳng vào Chủ Nhật tại Sân vận động Kano Pillars, Sabon Gari, Kano, Completesports.com báo cáo.
Trận đấu hấp dẫn kết thúc với tỷ số hòa 2-2, khi Sai Masu Gida hai lần lội ngược dòng để hủy bỏ bàn thắng của Suraj Lawal trong hiệp hai.
Đội vô địch NPFL năm lần đã vươn lên dẫn trước ngay đầu hiệp hai khi Lawal ghi bàn vào lưới đối phương ở phút 51. Tuy nhiên, chỉ sáu phút sau, Rabiu Ali đã san bằng tỷ số cho đội chủ nhà bằng một cú sút tuyệt đẹp.
Cũng đọc: Nadal: Davis Cup sẽ là giải đấu chuyên nghiệp cuối cùng của tôi
Lawal đã khôi phục lại lợi thế dẫn trước cho Heartland hai phút sau đó, và có vẻ như Naze Millionaires có thể lặp lại chiến thắng nổi tiếng năm 2009 của họ tại cùng địa điểm. Tuy nhiên, đội trưởng trở lại của Super Eagles Ahmed Musa đã cứu Kano Pillars bằng bàn gỡ hòa được thực hiện tốt ở phút thứ 75.
Trận hòa này kéo dài chuỗi trận bất bại của Heartland lên năm trận, và Amuneke mô tả kết quả này là "kết quả công bằng".
“Với tôi, đó là một trận đấu khó khăn. Chúng ta đều biết Kano Pillars đại diện cho điều gì, đặc biệt là khi chơi trên sân nhà trước người hâm mộ sau thời gian dài ở Katsina,” Amuneke nói sau trận đấu.
“Trận đấu này ban đầu được lên lịch ở Katsina nhưng đã được chuyển đến Kano khi Sân vận động Kano Pillars được chấp thuận sau khi cải tạo. Sự thay đổi đó đã tăng thêm cường độ khi những người ủng hộ họ đến với số lượng lớn.
“Điều tốt là chúng tôi vẫn tập trung như một đội. Các cầu thủ hiểu được trách nhiệm của mình, cả khi có và không có bóng. Tất nhiên, chúng tôi rất muốn giành chiến thắng, nhưng chúng tôi hài lòng với điểm mà chúng tôi kiếm được ở đây.”
Khi được hỏi liệu kết quả có khác đi không nếu trận đấu diễn ra tại địa điểm ban đầu là Sân vận động Muhammed Dikko ở Katsina, Amuneke từ chối suy đoán.
Ông nói: “Tôi không thể nói chắc chắn. Một điều chúng tôi ưu tiên là chơi hết mình và hướng đến kết quả tích cực, và chúng tôi đã đạt được điều đó. Chúng tôi đến Kano vào thứ Bảy sau khi rời Owerri vào thứ Năm, vì vậy đội đã có đủ thời gian nghỉ ngơi để phục hồi sau chuyến đi, điều này rất quan trọng đối với thành tích của chúng tôi.”
Cũng đọc: Huấn luyện viên Galatasaray lạc quan Osimhen sẽ không rời đi vào tháng 1
Amuneke cũng khen ngợi chất lượng và kinh nghiệm của đội Kano Pillars.
“Họ là một đội mạnh với những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ahmed Musa, Rabiu Ali và Shehu Abdullahi. Điều đó nói lên rất nhiều về chất lượng của họ. Tuy nhiên, các cầu thủ của chúng tôi đã đọc trận đấu rất tốt về mặt chiến thuật và tận dụng tối đa điều đó.”
Nhìn lại phong độ gần đây của Heartland, Amuneke cho rằng sự tiến bộ của họ là nhờ vào sự chăm chỉ và tuân thủ một quy trình rõ ràng.
Ông nói thêm: “Không có phép thuật nào ở đây cả — tất cả là về sự chăm chỉ và niềm tin vào những gì chúng tôi đang làm. Tôi phải cảm ơn các cầu thủ vì đã mua vào triết lý của chúng tôi. Không có gì xảy ra mà không có quá trình, và tôi rất vui vì họ đã chấp nhận nó. Sự mãnh liệt của họ, cả khi có và không có bóng, đều đáng khen ngợi.”
Heartland, hiện đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng NPFL với 16 điểm, sẽ tiếp đón Rangers trong trận đấu Ngày thi đấu thứ 13 tại Sân vận động Dan Anyiam, Owerri, vào Chủ Nhật. Rangers, đứng thứ tư với 19 điểm, sẽ là một thử thách khó khăn.
Nhận thức được thách thức này, Amuneke cho biết: “Rangers là một đội mạnh, đương kim vô địch NPFL và có kinh nghiệm ở châu lục. Khi nói đến một trận Derby phương Đông, điều quan trọng là xắn tay áo lên và chuẩn bị đầy đủ. Chúng tôi không bị ám ảnh bởi trò chơi; chúng tôi chỉ cần tập trung và sẵn sàng.”
Bởi Sab Osuji