'Chủ tịch' đầu tiên của bóng đá Nigeria KHÔNG PHẢI là Christian Chukwu.
Ông chưa gia nhập Rangers FC của Enugu, hay đội tuyển bóng đá quốc gia, Green Eagles, khi Emmanuel Okala được các đồng đội của ông ở Rangers FC của Enugu gọi là 'Chủ tịch', khi tất cả chúng tôi tập hợp tại Lagos để tham dự lễ ra đời của Green Eagles mới vào tháng 1973 năm XNUMX.
Christian ít được biết đến vào thời điểm đó. Ông là đội trưởng của Eastern State Academicals tại Lễ hội thể thao quốc gia năm 1973. Điều này dễ hiểu vì hầu hết thanh niên ở miền Đông Nigeria vào thời điểm đó đã mất ba đến bốn năm học trung học do Nội chiến. Họ phải quay lại trường khi còn là thanh niên để hoàn thành việc học. Do đó, họ hợp pháp chơi với tư cách là Academicals mặc dù họ đã già đối với hạng mục đó.
Christian Chukwu, Patrick Ekeji và nhiều người khác cũng nằm trong nhóm đó.
Vì vậy, vào năm 1973, sau Lễ hội thể thao quốc gia lần thứ nhất, 1 cầu thủ đã được chọn từ lễ hội. Họ được mời đến trại bóng đá quốc gia ở Lagos, để hình thành nên nòng cốt của một Green Eagles mới. The Eagles đã thua một cách đáng xấu hổ trước Zambia trong vòng loại Cúp các quốc gia châu Phi và đất nước này muốn có một đội cầu thủ mới với một huấn luyện viên mới.
Cũng đọc: Nhật ký của một tuần thể thao tuyệt vời! —Odegbami
Chukwu gia nhập đội tuyển quốc gia ngay từ vai trò là Đội trưởng của Academicals vào năm 1973, và sau đó gia nhập Rangers vào năm 1974. Tôi biết điều này vì tôi cũng được mời từ Festival đến trại quốc gia đó. Tuy nhiên, tôi đại diện cho Western State ở hạng mục cao cấp. Đó là nơi Chukwu và tôi gặp nhau lần đầu tiên. Giống như Chukwu đã làm với Rangers, sau đó tôi cũng gia nhập IICC Shooting Stars FC vào năm 1974.
Tại trại huấn luyện quốc gia từ năm 1973 và trong một hoặc hai năm tiếp theo, Emmanuel Okala được gọi là 'Chủ tịch'. Ernest Okonkwo chưa xuất hiện vào thời điểm đó. Bình luận viên thể thao phát thanh nổi tiếng hơn là Ishola Folorunsho!
Đối với một thủ môn, Emmanuel Okala là một điều mới lạ. Nigeria chưa bao giờ có hoặc thấy một người cao như vậy trở thành thủ môn. Thật không thể tưởng tượng nổi một người cao khoảng 6ft 6 inch, có thể chống lại trọng lực và cản phá những cú sút từ mặt đất. Tuy nhiên, Emmanuel Okala ở đây, một người đàn ông khổng lồ thực sự, đang giữ vị trí thủ môn của một câu lạc bộ mới có tên là Rangers từ trung tâm của vùng lãnh thổ 'bị chinh phục' Biafra.
Rangers xuất hiện ngay trên sân đấu từ những chiến trường và tạo ấn tượng ngay lập tức khi vào đến trận chung kết Cúp FA 1970 ngay lần đầu tiên thử sức. Họ bắt đầu giới thiệu một gã khổng lồ cao lớn giữa các cột gôn của mình, một cầu thủ đã phá vỡ mọi chuẩn mực để trở thành thủ môn cao nhất toàn châu Phi. Okala trở thành gánh xiếc bóng đá một người, được người hâm mộ săn đón như một cảnh tượng ngoạn mục trên khắp châu lục. Emmanuel Okala là nhân vật bóng đá dễ nhận biết nhất của Nigeria tại châu Phi. Vài năm sau, anh trở thành thủ môn đầu tiên (và duy nhất) tại châu Phi được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất châu lục!
Tôi vẫn không biết tại sao ông lại được đặt biệt danh là 'Chủ tịch' và ai đặt cho ông biệt danh đó, nhưng cái biệt danh đó không thực sự phù hợp mặc dù ông có chiều cao ấn tượng và sải tay dài như đại bàng đang bay, dường như bao phủ toàn bộ chiều rộng của cột gôn.
'Cao nhất' thì đúng hơn, và đó chính xác là những gì Ernest Okonkwo đã làm trong khoảng thời gian từ năm 1975 đến năm 1976 khi ông bắt đầu những bình luận phát thanh vô song của mình, và Christian Chukwu xuất hiện trên đường chân trời bóng đá như một cơn bão.
Vì vậy, Ernest Okonkwo đã thực hiện những điều chỉnh thiết yếu và lâu dài. Ông đổi tên Emmanuel Okala thành 'Cao nhất' và chuyển 'Chủ tịch' của bóng đá Nigeria cho người đàn ông có tính cách, hành vi và phẩm chất trên và ngoài sân bóng phù hợp với danh hiệu như một bộ vest Ý được may đo khéo léo.
Đó là cách Chukwu nổi lên trên sân khấu bóng đá Nigeria – một người đàn ông có sứ mệnh và vai trò được giao phó cho mình.
Cũng đọc: 'Thể thao có sức mạnh thay đổi thế giới – Đúng đến mức nào?' –Odegbami
Ông xứng đáng thăng tiến qua các cấp bậc trong bóng đá để giành được vị trí Đội trưởng của Rangers of Enugu, và cuối cùng là Đội trưởng của đội tuyển quốc gia Nigeria, duy trì truyền thống do Godwin Achebe và Victor Oduah, những người tiền nhiệm trực tiếp của ông, thiết lập khi họ làm đội trưởng câu lạc bộ tương ứng của họ (Rangers FC và Bendel Insurance FC) cũng như đội tuyển quốc gia.
Mặc dù có những cầu thủ 'cao cấp' trong cả hai đội, đặc biệt là đội tuyển quốc gia, phong thái của Chukwu trên và ngoài sân cỏ đã cho thấy anh là một thủ lĩnh bẩm sinh, một người mà các cầu thủ tôn trọng và coi trọng để truyền cảm hứng trên sân bóng.
Ông đã mang đến một chiều hướng mới cho khu vực phòng ngự trung tâm. Ông hẳn đã sao chép rất nhiều từ cuốn sổ tay bóng đá của 'Der Kaiser' Franz Anton Berkenbuar, đội trưởng huyền thoại của đội tuyển quốc gia Đức, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, người đã giới thiệu và hoàn thiện hệ thống 'Libero' trong bóng đá thế giới.
Chukwu là một Libero theo khuôn mẫu đó – chăm sóc tất cả các quả bóng sau lưng các đồng đội phòng ngự, không bao giờ phạm lỗi rẻ tiền, tiết kiệm với những pha vào bóng có thể gây tổn thương cho đội của mình. Chukwu chơi một cách bình tĩnh và tao nhã, thơ ca trong chuyển động, một vẻ đẹp đáng xem trên quả bóng. Những đường chuyền dài và ngắn của anh ấy được tung ra và thực hiện với độ chính xác như thể được đo bằng một thước dây. Thỉnh thoảng anh ấy sẽ chuyển đổi mượt mà và gần như không tốn sức từ phòng thủ sang tấn công, và tung ra những cú sút xa tuyệt vời, chết người vào khung thành đối phương.
Ông là một vị tướng, chỉ huy những người bảo vệ và tổ chức họ trên sân trong khi chính ông chơi. Ông có sự hiện diện chỉ huy trên sân, liên tục giao tiếp với các đồng đội của mình. Ông là một cầu thủ-huấn luyện viên trên sân, luôn luôn dẫn đầu bằng tấm gương.
Christian Chukwu mới là 'Chủ tịch' thực sự,
một quý ông hoàn hảo, bên ngoài có vẻ mềm mỏng nhưng bên trong cứng rắn như thép và bướng bỉnh như một con bò đực. Nụ cười thường trực trên khuôn mặt anh ta, giống như một nụ cười, là lừa dối. Anh ta là một người đàn ông thực tế, luôn nói lên suy nghĩ của mình về bất kỳ chủ đề nào, đặc biệt là khi liên quan đến phúc lợi của người chơi.
Các đồng nghiệp rất yêu mến và tôn trọng ông.
Biệt danh 'Chủ tịch' là do cố Ernest Okonkwo đặt cho ông mãi mãi.
Trong bóng đá ngày nay, cầu thủ khiến tôi nhớ nhất đến Christian trên sân bóng, người chơi gần giống với phong cách của Christian nhất từ năm 1974 đến năm 1980 cho cả Rangers International FC và Green Eagles của Nigeria, là Virgil van Dijk của Liverpool FC và Hà Lan.
Cuộc sống của Christian bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Nội chiến. Anh luôn có một sứ mệnh đằng sau bóng đá của mình. Quyết tâm chiến thắng, thái độ sống còn, tinh thần chiến đấu, lòng yêu nước của anh, tất cả đều bắt nguồn từ trải nghiệm đó. Anh yêu Rangers International FC và Green Eagles với niềm tự hào và đam mê phi thường. Và quan trọng nhất, anh yêu Nigeria và lá cờ Xanh/Trắng/Xanh của đất nước này!
Tiến sĩ Olusegun Odegbami Thứ Hai, OLY, AFNIIA, FNIS
