Theo một nguồn tin thân cận với đội tuyển, trong cuộc trò chuyện với BBC, bảy cầu thủ trong đội tuyển bóng đá Eritrea đã giành chiến thắng lịch sử tại Eswatini tuần trước vẫn chưa trở về nước.
Trong khi một số đồng đội của họ đã bay trở về từ Nam Phi, nước láng giềng của Eswatini, thì bảy người còn lại được cho là đã bỏ trốn.
Trong những năm gần đây, đã có một số trường hợp vận động viên Eritrea tham gia các giải đấu quốc tế khác nhau không trở về nước sau khi kết thúc các trận đấu.
Các nhóm bảo vệ nhân quyền đã mô tả chính phủ ở Asmara là cực kỳ đàn áp – một cáo buộc mà chính quyền bác bỏ. Mặc dù dân số không nhiều, hàng trăm nghìn người Eritrea đã tìm kiếm tị nạn ở nước ngoài.
Tin tức về việc các cầu thủ bỏ trốn sẽ là một cú sốc đối với đội tuyển, sau chiến thắng 2-1 trước Eswatini và tổng tỷ số 4-1, họ đang ăn mừng sự trở lại vòng loại bảng Cúp bóng đá châu Phi lần đầu tiên sau 19 năm.
Theo nguồn tin từ Asmara tiết lộ với BBC Tigrinya, chỉ có 10 trong số 24 cầu thủ trong đội hình đóng quân tại Eritrea và hiện chỉ có ba người, bao gồm cả đội trưởng Ablelom Teklezghi, đã trở về.
Mặc dù chưa rõ các cầu thủ mất tích đã đi đâu, nhưng có thông tin cho biết một số người trong số họ đã được nhìn thấy ở Nam Phi.
Những người đã bỏ trốn bao gồm thủ môn Kubrom Solomon và tiền vệ kỳ cựu Medhanie Redie.
Các phương tiện truyền thông nhà nước của Eritrea đã im lặng một cách bất thường về sự trở về của đội tuyển chiến thắng, điều mà thông thường sẽ được đón tiếp bằng một lễ đón tiếp long trọng.
Các nguồn tin cho biết đã có sự chuẩn bị cho một buổi tiếp đón tương tự nhưng đã bị hủy bỏ sau khi có tin về sự mất tích của các cầu thủ.
Người phát ngôn của Ủy ban Thể thao và Văn hóa Eritrea, người thường xuyên cập nhật thông tin trên mạng xã hội về những thành công gần đây của đội tuyển, đã đăng tải hình ảnh một số cầu thủ và thành viên ban huấn luyện trở về Ai Cập, nơi Đại sứ quán Eritrea và cộng đồng địa phương đã tổ chức tiệc đón tiếp họ.
Họ đã dừng chân ở Cairo trên đường trở về Eritrea.
Nhưng những cầu thủ duy nhất xuất hiện trong các bức ảnh đó là những người sau đó đã bay đến Asmara.
Nhiều người hâm mộ Eritrea đã hy vọng rằng chiến thắng trước Eswatini sẽ dẫn đến sự hồi sinh của bóng đá Eritrea, nhưng đối với nhiều người Eritrea, tin tức mới nhất lại mang một âm hưởng quen thuộc.
