Tưởng nhớ Rashidi Yekini! — Odegbami

Tháng trước, vào ngày 23 tháng 10, Rashidi Yekini sẽ tròn 62 tuổi.

Thật không may, khi ông yên nghỉ trong mộ, nền bóng đá nước này không chỉ không thể làm sáng tỏ những bí ẩn xoay quanh cái chết của ông, mà còn không dành một khoảnh khắc tưởng nhớ một trong những đại sứ bóng đá vĩ đại nhất của Nigeria, có lẽ là cầu thủ châu Phi được tôn vinh nhất trong lịch sử World Cup! Khoảnh khắc Rashidi Yekini ăn mừng bàn thắng đầu tiên và duy nhất của mình tại World Cup năm 1994 vẫn là một khoảnh khắc mang tính biểu tượng, mãi mãi được khắc ghi trong lịch sử World Cup.

Sáng nay, Osasu Obayiuwana bất ngờ "làm phiền" giấc ngủ của tôi. Hắn gửi cho tôi một bài báo hắn viết cách đây 13 năm sau vụ "giết người" bí ẩn của Rashidi mà không ai phải chịu trách nhiệm mặc dù có rất nhiều bằng chứng về một âm mưu đen tối bao quanh.

Có thể đã 13 năm trôi qua, nhưng hôm nay tôi dành trang này để viết bài của Osasu nhằm khơi dậy lương tâm của chúng ta về vấn đề này vào đêm trước khi Nigeria tiếp tục nỗ lực giành chức vô địch World Cup FIFA.

Bí ẩn Yekini (Tác giả Osasu Obayiuwana)

Nhiều câu hỏi xoay quanh cái chết của cựu cầu thủ bóng đá châu Phi xuất sắc nhất năm.

Khi cái chết của Rashidi Yekini gây xôn xao dư luận vào tối thứ Sáu, ngày 4 tháng 5 năm 2012, nó đã mở ra một câu chuyện đầy bí ẩn. Làm thế nào mà cầu thủ bóng đá châu Phi xuất sắc nhất năm 1993, người có thành tích ghi bàn vô song cho Nigeria và luôn giữ được thể lực bằng cách duy trì chế độ tập luyện hàng ngày một cách nghiêm ngặt trong suốt 14 năm sau khi giải nghệ, lại ra đi một cách khó hiểu ở tuổi 48?

Bạn có thể đọc: Abeokuta – Phát triển nền kinh tế thể thao một cách chậm rãi và vững chắc! — Odegbami

Đây là câu hỏi mà Segun Odegbami, cựu đội trưởng đội tuyển Nigeria, người biết rõ Yekini và là một trong những người cuối cùng nhìn thấy anh còn sống, đang yêu cầu một câu trả lời thỏa đáng - một cảm giác chung của nhiều người không thể tin rằng một biểu tượng của bóng đá châu Phi lại có thể ra đi trong hoàn cảnh bí ẩn như vậy.

"Yekini là một huyền thoại bóng đá châu Phi và là người thầy của rất nhiều người", Odegbami giải thích. "Anh ấy không thể chết một cách vô danh như vậy được."

Bức ảnh mang tính biểu tượng về Yekini ăn mừng bàn thắng đầu tiên của Nigeria tại World Cup, trong trận chung kết năm 1994 với Bulgaria của Hristo Stoichkov, vẫn là một trong những kỷ niệm đáng nhớ của bóng đá.

Là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất mọi thời đại tại vòng chung kết Cúp các quốc gia châu Phi, Yekini đã ghi được 13 bàn thắng tại các kỳ giải 1984, 1988, 1990, 1992 và 1994. Chỉ có Laurent Pokou của Bờ Biển Ngà và Samuel Eto của Cameroon, cầu thủ bốn lần giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi, có thành tích tốt hơn Yekini.

“Ye-king”, “Gangling” và “Goalsfather” chỉ là một vài biệt danh mà Yekini được gán cho, người thuộc nhóm cầu thủ châu Phi dẫn đầu danh sách ghi bàn tại một giải đấu lớn của châu Âu, như anh đã làm được ở mùa giải 1993 – 94 của Bồ Đào Nha.

Trong lần đầu tiên thi đấu cho Victoria Setubal – câu lạc bộ quê hương của Jose Mourinho – Yekini đã ghi được 90 bàn thắng đáng kinh ngạc trong 108 lần ra sân trước khi chuyển sang chơi cho Olympiakos, Sporting Gijon và nhiều câu lạc bộ khác ở Thụy Sĩ, Tunisia và Ả Rập Xê Út, và cuối cùng kết thúc sự nghiệp của mình tại Nigeria với Gateway vào mùa giải 2005-06.

Bạn có thể đọc: Làm nhục giải quốc nội Nigeria — Huấn luyện viên, kẻ thù! – Odegbami

Nhưng ngay cả khi đang ở đỉnh cao danh vọng và khả năng ghi bàn, người chiến thắng "Chiếc giày vàng" tại Cúp các quốc gia châu Phi năm 1994 vẫn là một người nhút nhát, kín đáo và không ngại ngần tận hưởng cuộc sống của chính mình.

“Cuộc đời Rashidi hoàn toàn gắn liền với bóng đá,” Odegbami, đồng đội tiền đạo của Yekini trong chiến dịch Cúp Vô địch các Câu lạc bộ Châu Phi năm 1984, chia sẻ. “Sân tập là thế giới của anh ấy. Trên sân tập, anh ấy trở nên sống động và tỏa sáng như mặt trời giữa trưa. Bên ngoài sân tập, anh ấy gần như không tồn tại.”

Những khó khăn ban đầu

Trong một cuộc phỏng vấn dài vào tháng 9 năm 2005, Yekini – người chỉ mới học hết tiểu học – đã kể cho tôi nghe về những khó khăn mà anh đã trải qua khi còn là một ngôi sao trẻ lớn lên ở Kaduna, miền Bắc Nigeria, sau khi mất cha từ khi còn nhỏ.

“Tôi ngủ ở đủ mọi nơi và không biết mình sẽ sống sót thế nào,” anh tiết lộ. “Đó là một cuộc sống rất khó khăn và điều đó khiến tôi khó có thể thực sự đặt niềm tin vào bất kỳ ai.”

Bản tính khép kín, xa lánh đồng đội cũ, bạn bè và thậm chí cả người thân của Yekini khiến nhiều người suy đoán anh đang gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần. Tuy nhiên, Odegbami nhanh chóng phủ nhận: "Mọi người cứ tưởng anh ấy bị điên. Rashidi hoàn toàn tỉnh táo, khỏe mạnh, sung sức và hoàn toàn không có vấn đề gì cả."

Khoảng ba tuần trước khi qua đời, Yekini đã bị những người được cho là thành viên trong gia đình anh cưỡng chế rời khỏi Ibadan, ngôi nhà của anh ở phía tây nam Nigeria, đưa đến một địa điểm không xác định để điều trị y tế nhưng dường như mọi chuyện đã trở nên vô cùng tồi tệ.

Bạn có thể đọc: Super Eagles – Khi sự thất vọng trở thành phước lành! — Odegbami

Theo Baba Adisa Bolanta – cựu cảnh sát trưởng bang Oyo, nơi có thành phố Ibadan – tiết lộ, đây không phải là lần đầu tiên xảy ra vụ bắt cóc; vào giữa năm 2010, ông đã ngăn chặn một vụ bắt cóc trước đó.

“Gia đình muốn đưa cháu đi điều trị, nhưng Rashidi nói với tôi rằng cháu không muốn đi cùng họ,” Bolanta kể. “Tôi đã nói rõ rằng cháu không được phép rời khỏi nhà nếu không có lời khuyên và sự hỗ trợ y tế phù hợp. Gia đình đã cam kết không tiếp tục bắt cóc cháu nữa, và mọi chuyện đã kết thúc như vậy vào thời điểm đó.

Mohammed Olarewaju, luật sư của Yekini trong vài năm, đã làm chứng cho lời kể của Bolanta.

Nhưng quyết định mới nhất của cảnh sát về việc không mở cuộc điều tra về cái chết bí ẩn của một trong những cầu thủ bóng đá nổi tiếng nhất châu Phi đã khiến Olanrewaju bị sốc. Ông nói: “Làm sao cảnh sát có thể khẳng định rằng họ không thể điều tra cái chết của Rashidi vì họ không nhận được bất kỳ khiếu nại chính thức nào?

“Chúng tôi đang chờ giấy chứng tử được công bố, được cho là sẽ chỉ ra những nguyên nhân dẫn đến cái chết của Rashidi. Đó chắc chắn sẽ là điểm khởi đầu để tìm hiểu điều gì thực sự đã xảy ra.”

Xem xét tất cả những gì Yekini đạt được trong bóng đá châu Phi, việc làm sáng tỏ sự thật trần trụi về sự sụp đổ của ông là điều tối thiểu mà Nigeria nợ ông. (World Soccer, tháng 6 năm 2012)

Ngày hôm nay, thay mặt toàn thể người dân Nigeria, chúng ta hãy cầu nguyện Đấng Tạo Hóa tiếp tục ban cho 'Gangling' Rashidi Yekini sự nghỉ ngơi yên bình!