Odegbami: Lời tri ân tới Tổng thống Shehu Shagari

Trong cộng đồng bóng đá thời đại chúng ta, ông là một nhà lãnh đạo rất tốt, giản dị, khiêm tốn và rộng lượng.

Chúng tôi yêu anh ấy.

Hãy để tôi nói cho bạn biết lý do tại sao.

Đầu tiên, sẽ là một sự xúc phạm lớn nếu không bày tỏ lòng kính trọng đặc biệt đối với Alhaji Shehu Shagari, Tổng thống dân sự của Cộng hòa Liên bang Nigeria từ năm 1979 đến năm 1983.

Anh ấy đã qua đời vào tuần trước ở Abuja và đã được chôn cất.

Thông thường, các thành viên trong hội anh em cầu thủ bóng đá lẽ ra phải đến Sokoto để bày tỏ lòng kính trọng của chúng tôi đối với gia đình anh ấy.

Ông là nhà lãnh đạo đầu tiên trong lịch sử nước ta ghi nhận, đánh giá cao và khen thưởng sự hy sinh và phục vụ của các vận động viên trẻ đã từ bỏ tiện nghi và cuộc sống của mình để phục vụ đất nước một cách có công trong lĩnh vực thể thao.

Hãy để tôi nhớ lại khoảng thời gian Giáng sinh khi Shehu Shagari còn là chủ tịch.

Tất cả người dân Nigeria đã hào hứng làm theo lời mời đến đội tuyển quốc gia của đất nước, Đại bàng xanh, và cách họ được gửi tham gia một chương trình huấn luyện đến Brazil vài tháng trước Cúp bóng đá châu Phi 1980 do Nigeria đăng cai.

Thật vinh dự khi được mời đại diện cho đất nước của mình trong thể thao. Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng trong thể thao sẽ không đạt được thành tựu gì nếu không có nhiều đau đớn.

Chúng tôi phải làm mọi thứ tốt hơn, chăm chỉ hơn, lâu hơn và nhanh hơn đối thủ để giành được quyền chiến thắng. Vì vậy, chúng tôi đã làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết khi tập luyện ở Brazil.

Chúng tôi không hề biết rằng một trong những cái giá mà chúng tôi phải trả để giành chức vô địch Cúp các quốc gia châu Phi năm 1980, ngoài tổn hại về thể chất do tập luyện không ngừng nghỉ, ngày qua ngày, trong 'sấm sét hoặc mưa' là nhiệm vụ đơn giản: trải qua Giáng sinh và cuối năm đó, 1979, trong 'nhà tù' của một trại ở Brazil.

Chúng tôi đã ở Brazil được gần hai tháng.

Sự phấn khích khi được đến đất nước xa lạ đó, quê hương của thương hiệu bóng đá tốt nhất thế giới vào thời điểm đó và được nhận những bài học bóng đá hoàn toàn khác dưới sự hướng dẫn của các huấn luyện viên người Brazil, đã làm lu mờ mọi mong đợi của chúng tôi cho đến khi Giáng sinh bất ngờ đến với chúng tôi như thế nào. một tên trộm trong bóng tối, hoàn toàn không hề hay biết.

C ALNG ĐỌC: Super Eagles đối đầu với Ai Cập trong trận giao hữu vào ngày 26 tháng XNUMX

Chúng ta sẽ trải qua khoảng thời gian lễ hội thường là vui vẻ nhất ở Nigeria, xa bạn bè và gia đình, trong sự hoang tàn của CEFAN.

CEFAN là trại của chúng tôi, một căn cứ quân sự hẻo lánh ở thành phố Rio De Janeiro. Trại thường là nơi tập trung các hoạt động với các vận động viên đến và đi từ các nơi khác nhau trên thế giới sử dụng cơ sở vật chất tuyệt vời của bang để tập luyện tập trung chuẩn bị cho các sự kiện thể thao lớn.

Cuộc sống có thể quản lý được và đôi khi thú vị với doanh thu của các vận động viên khác thường ở lại nhiều nhất là vài ngày hoặc vài tuần trước khi tiếp tục, không giống như những tháng cuối cùng mà chúng tôi ở đó như những chủ nhà của nơi này.

Rồi đến lễ Giáng Sinh năm 1979. Trại trở thành một nơi hoang vắng. Mọi người đã rời đi. Ngay cả những người đầu bếp và người dọn dẹp trong trại cũng muốn rời đi để dành thời gian cho gia đình.

Trại là khu vực cấm du khách tới. Ngay cả khi chúng tôi có bạn bè (và chúng tôi không có bạn bè nào cả), họ cũng không thể đến thăm chúng tôi. Hình thức giải trí duy nhất là một chiếc tivi duy nhất trong phòng sinh hoạt chung với các kênh chỉ chiếu những chương trình bằng tiếng Bồ Đào Nha mà chúng tôi không thể hiểu được.

Khi đó, thế giới không có internet hoặc điện thoại di động để phá vỡ sự đơn điệu của nơi này và giúp chúng ta liên lạc với gia đình.

Một ngày nọ, ngay trước lễ Giáng sinh, các quan chức của Ủy ban Thể thao Quốc gia, do ông Isaac Akioye đứng đầu, đến thăm Nigeria và nhận ra tình hình của chúng tôi tồi tệ đến mức nào.

Nổi bật là cảnh Kadiri Ikhana giả vờ ốm. Sáng hôm đó anh ấy vẫn nằm trên giường, không chịu ăn, uống, tập luyện hay thậm chí không chịu bác sĩ của chúng tôi điều trị. Anh ta khẳng định mình mắc phải một chứng bệnh mà chỉ những 'bác sĩ' truyền thống ở Thành phố Benin mới có thể giải quyết được. Anh ấy muốn được đưa đến Nigeria ngay lập tức, nếu không anh ấy sẽ chết!

Tất nhiên, một số cầu thủ biết anh ấy định làm gì, và một số khác nhanh chóng tham gia cùng anh ấy trong việc vận động trở lại Nigeria.

Đó là tất cả về việc nhớ nhà!

Chúng tôi là những linh hồn duy nhất còn sót lại trong khu phức hợp rộng lớn đó.

Bị thúc đẩy bởi sự cô đơn và thiếu đi tất cả sự thú vị của cuộc sống ở Nigeria vào dịp Giáng sinh, chúng tôi đã đến hồi kết.

Tôi nói với bạn rằng, thực sự, việc rời bỏ gia đình và bạn bè là một sự hy sinh lớn lao. Cho đến khi bạn trải nghiệm một điều đơn giản như vậy bạn sẽ không bao giờ biết được. Chúng tôi đã làm.

Thật không may, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại và trải qua khoảng thời gian Giáng sinh và Năm mới tồi tệ nhất trong cuộc đời ở Rio De Janeiro.

Có thời điểm, ngay cả các huấn luyện viên và chỉ huy trại cũng ngoảnh mặt đi, để nhiều người trong chúng tôi lẻn ra khỏi trại vào trung tâm thành phố để tận hưởng những gì đã trở thành niềm vui rất cần thiết.

Ngoài ra, chế độ tập luyện bóng đá còn rất khó khăn khi chúng tôi đi khắp Brazil chơi các trận giao hữu và thậm chí còn tập luyện nhiều hơn.

Vào thời điểm chúng tôi trở lại Nigeria vào cuối tháng 1980 năm XNUMX, không ai trong chúng tôi còn sót lại một ounce mỡ nào trong cơ thể săn chắc, thể chất hoàn hảo và sẵn sàng lăn lộn.

Phong cách bóng đá của chúng tôi đã thay đổi đáng kể mãi mãi. Chúng tôi đã bỏ lại phía sau ở Brazil phong cách bóng đá Anh trước đây, thương hiệu đá và theo dõi vốn là nguồn gốc của chúng tôi, và áp dụng tip tap, jogo bonito, phong cách chạy và chuyền bóng của bóng đá Brazil đã trở thành bước ngoặt cho sự tiến bộ của người Nigeria. bóng đá.

Vào tháng 1980 năm XNUMX, công sức và sự hy sinh của chúng tôi đã được đền đáp.

Chúng tôi đã thi đấu, chinh phục phần còn lại của châu Phi và giành Cúp bóng đá châu Phi lần đầu tiên trong lịch sử Nigeria.

Tổng thống Shehu Shagari đã được Bộ trưởng Bộ Thanh niên và Thể thao Paulinus Amadike giới thiệu tóm tắt về chúng tôi về sự chuẩn bị của chúng tôi, những nỗi đau mà chúng tôi phải gánh chịu và những hy sinh mà chúng tôi đã thực hiện để phục vụ đất nước của mình.

Ông ấy đã theo dõi tất cả các trận đấu mà chúng tôi đã thi đấu cho đến trận chung kết vào ngày 22 tháng 1980 năm XNUMX. Đêm đó, chủ tịch đã có mặt tại sân vận động. Sự hiện diện của anh ấy là một sự khích lệ tinh thần tuyệt vời. Chúng tôi ra sân, vút cao như những chú đại bàng và giành được chiếc cúp đáng mơ ước.

C ALNG ĐỌC: Hibernian xác nhận sự ra đi của Ambrose mặc dù thỏa thuận 3 năm mới được cải thiện

Chúng tôi coi anh ấy là lá bùa may mắn của mình.

Hình ảnh anh ấy đứng trên đôi chân của mình sau mỗi bàn thắng mà chúng tôi ghi được, hình ảnh anh ấy vỗ tay và vẫy tay chào biển người tràn ngập Sân vận động Quốc gia đêm đó, đã khắc sâu mãi trong tâm trí chúng tôi.

Anh ấy cũng đã trao chiếc cúp đáng mơ ước cho đội trưởng Christian Chukwu của chúng tôi và dành cho tôi một cái ôm thật chặt vì vai trò của tôi sau trận đấu.

Vài ngày sau chiến thắng đó, ông ấy tổ chức tiệc chiêu đãi chúng tôi tại State House ở Lagos. Đêm đó, anh ấy đã trao cho mọi thành viên của đội đó danh hiệu quốc gia Thành viên của Dòng Niger, MON, một sự công nhận lần đầu tiên được trao cho các vận động viên trong lịch sử Nigeria.

Cũng trong đêm đó, anh ấy tuyên bố rằng mỗi người trong số 22 cầu thủ trong đội sẽ được chính phủ liên bang tặng một căn hộ ở Thị trấn Festac, Lagos, như một phần thưởng cho sự hy sinh và làm việc chăm chỉ của họ.

Cả hai phần thưởng đều chưa từng có trong lịch sử Nigeria.

Bây giờ nhìn lại, nếu người ta biết những gì mà các cầu thủ cũng như các vận động viên khác thường phải trải qua khi chuẩn bị cho các giải đấu quốc tế lớn, họ sẽ hiểu rõ hơn lý do tại sao chính phủ phải luôn trân trọng và khen thưởng những vận động viên xứng đáng đã có những hy sinh không kể xiết và thường là không thể kể xiết trong thi đấu. quá trình đại diện và phục vụ đất nước của họ.

Kinh nghiệm của chúng tôi tại CEFAN năm 1979 đã nhấn mạnh thực tế đó.

Đối với tất cả chúng ta, những người đã nhận được món quà là những ngôi nhà, Shehu Shagari, vẫn là anh hùng chính trị vĩ đại của chúng ta.

Truyền thống “xuất sắc và được khen thưởng” mà ông xây dựng từ năm 1980 vẫn được duy trì dưới hình thức này hay hình thức khác cho đến nay.

Thay mặt tất cả các thế hệ vận động viên Nigeria, tôi nói lời 'cảm ơn' tới Alhaji Shehu Shagari khi chúng tôi an ủi gia đình anh ấy và chào tạm biệt anh ấy trên hành trình trở về với Đấng Tạo Hóa.

Hãy yên nghỉ nhé, Chủ tịch kính yêu của chúng ta.