Trợ lý huấn luyện viên của Rivers United, Yemi Olanrewaju, thừa nhận rằng đội bóng Pride of Rivers đang phải trả giá cho việc tham gia CAF Champions League sau thất bại 1-0 trước Niger Tornadoes trong trận đấu vòng 26 NPFL được dời lịch diễn ra hôm thứ Năm tại sân vận động Bako Kontagora, Minna. Completesports.com báo cáo.
Rivers United cảm thấy mệt mỏi với giải CAFCL sau thất bại trước Tordoes.
Terdoo Shimagande ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 67, giúp đội chủ nhà giành trọn ba điểm và tiếp tục nỗ lực tránh khỏi khu vực xuống hạng.
Chiến thắng này giúp Niger Tornadoes vươn lên vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng với 39 điểm, trong khi Rivers United vẫn duy trì khoảng cách sít sao một điểm so với Enugu Rangers trong cuộc đua giành chức vô địch.
Bạn có thể đọc: NPFL: Finidi tự tin Rivers United sẽ phục hồi sau thất bại trước Shooting Stars.
Rivers United có 52 điểm, Rangers đứng thứ hai với 51 điểm, trong khi Ikorodu City đứng thứ ba với 48 điểm, khi mùa giải 2025/2026 còn bốn trận đấu nữa.
Rivers United vẫn còn cơ hội vô địch dù bảng xếp hạng rất sít sao.
Trợ lý huấn luyện viên, người phát biểu tại cuộc họp báo sau trận đấu thay cho Giám đốc kỹ thuật Finidi George, khẳng định giải đấu vẫn còn mở cửa bất chấp áp lực.
“Đó là một trận đấu hay, chúng tôi đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu ngay từ hiệp một. Tôi không nghĩ họ (Niger Tornadoes) tạo ra bất kỳ cơ hội rõ rệt nào, ngoại trừ pha phối hợp lộn xộn dẫn đến bàn thắng của họ,” Olanrewaju nói.
“Nhưng đó là chuyện thường tình. Tôi nghĩ chúng ta đang phải trả giá cho việc thi đấu ở châu lục, điều này dẫn đến lịch thi đấu dày đặc. Và đừng quên, đội nào cũng đang thi đấu vì một mục tiêu nào đó, vì vậy chúng ta biết rằng sẽ rất khó khăn.”
Rivers United thể hiện bản lĩnh tinh thần giữa lịch thi đấu dày đặc.
Ông nói thêm rằng đội vẫn giữ vững tinh thần bất chấp lịch trình dày đặc.
“Các cầu thủ Rivers United này có tinh thần rất mạnh mẽ. Như tôi đã nói, mọi người đều đang thi đấu vì một điều gì đó. Những trận đấu quan trọng mà chúng tôi không thể chơi trong chiến dịch châu lục trước đây chính là những trận đấu mà chúng tôi đang chơi bây giờ.”
Bạn có thể đọc: NPFL 2025/2026: Rivers United chưa chính thức vô địch — Udi cảnh báo về những diễn biến bất ngờ trong cuộc đua giành danh hiệu
“Niger Tornadoes đang phải vật lộn trụ hạng, trong khi Ikorodu City đang nỗ lực giành vé tham dự giải đấu châu lục. Mỗi đội đều có những mục tiêu riêng. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã chơi tốt và không đáng phải thua.”
Pride of Rivers tập trung vào trận đấu tiếp theo trong cuộc đua giành chức vô địch.
Về cơ hội vô địch của Rivers United khi chỉ dẫn đầu bảng với khoảng cách một điểm, huấn luyện viên nhắc lại rằng cuộc đua còn lâu mới ngã ngũ.
“Giải đấu vẫn còn là một cuộc đua đường dài. Chúng ta vẫn còn tám trận đấu nữa, và trọng tâm của chúng ta bây giờ là trận đấu tiếp theo. Chúng ta không muốn sa đà vào kết quả trước đó. Toàn bộ sự chú ý của chúng ta đang tập trung vào những gì sắp tới,” anh kết luận.
Rivers United sẽ làm khách trên sân của Nasarawa United trong trận đấu thuộc vòng 31 giải NPFL diễn ra vào thứ Tư tại Lafia, bang Nasarawa.
Bởi Sab Osuji
