Huấn luyện viên trưởng của Rangers International, Fidelis Ilechukwu, đã tuyên bố rằng các trợ lý huấn luyện viên của ông tại câu lạc bộ là những người giỏi nhất mà ông từng làm việc cùng, bất chấp những khó khăn của đội trong mùa giải này, Completesports.com báo cáo.
Ekenedilichukwu Ekeh và Ben Ugwu (hay còn gọi là 'Surugede') là thành viên ban huấn luyện của Ilechukwu tại Coal City Flying Antelopes.
Ilechukwu, cựu huấn luyện viên của MFM FC, Plateau United và Heartland, đã đưa ra tiết lộ vào đêm thứ năm sau khi đội của ông phải chịu thất bại 1-0 ngay trên sân nhà trước Plateau United trong trận đấu vòng 31 của NPFL tại Sân vận động Nnamdi Azikiwe, Enugu.
Cũng đọc: NPFL, FRCN ký thỏa thuận tăng cường đưa tin về bóng đá
Pha lập công ở phút 73 của Suleiman Morejeola đã khiến Rangers phải nhận thất bại thứ tư trên sân nhà trong mùa giải này, một thành tích thấp kỷ lục đối với đội bảy lần vô địch Nigeria.
'Trợ lý của tôi là tốt nhất' – Ilechukwu
Khi trả lời những lo ngại về việc liệu cam kết của ông với Super Eagles có khiến ông mất tập trung vào nhiệm vụ của câu lạc bộ hay không, Ilechukwu đã bác bỏ những quan điểm như vậy, khẳng định sự tin tưởng vào các trợ lý của mình.
“Tôi có những trợ lý có năng lực. Những huấn luyện viên này đã làm tốt—thực sự tốt. Ít nhất, tôi đã thua một trận khi có mặt ở đường biên. Đó là bóng đá,” Ilechukwu nói.
“Tôi sẽ ghi nhận công lao của họ. Họ là những trợ lý huấn luyện viên giỏi nhất mà tôi từng làm việc cùng. Những gì xảy ra với Rangers chỉ đơn giản là bóng đá, và chúng ta phải chấp nhận nó một cách thiện chí.”
Lần đầu tiên trong lịch sử 55 năm, Rangers thua bốn trận sân nhà trong một mùa giải đấu, hòa hai lần—khi mùa giải vẫn đang diễn ra.
Thất bại của họ trên sân nhà là trước Kano Pillars, Niger Tornadoes, Shooting Stars và Plateau United, trong khi họ cũng mất điểm trong các trận hòa trước Akwa United và El-Kanemi Warriors.
Quyền bảo vệ danh hiệu đang bị đe dọa
Những thất bại này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng bảo vệ danh hiệu của câu lạc bộ, vì hiện tại họ đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng với 45 điểm, kém đội đầu bảng Remo Stars 15 điểm, với 60 điểm khi còn bảy trận đấu nữa.
Cũng đọc: NPFL: 'Abia Warriors có thể đảm bảo suất tham dự CAF Champions League' —Amapakabo
Khi được hỏi về thành tích sân nhà kém cỏi của câu lạc bộ, Ilechukwu khẳng định rằng chấn thương và giai đoạn khó khăn là một phần của bóng đá.
“Không có vấn đề gì với Rangers—đó chỉ là bóng đá. Ngay cả Manchester City cũng là nhà vô địch bảo vệ danh hiệu Ngoại hạng Anh, nhưng hãy tự hỏi, điều gì đang xảy ra ở đó bây giờ?” ông lập luận.
“Mỗi đội đều phải đối mặt với những thách thức. Hiện tại, chúng tôi đang sử dụng nhóm tiền vệ thứ ba của mình. Chúng tôi đã mất nhiều cầu thủ vì chấn thương—Kazeem Ogunleye và một số tiền đạo nữa. Những người chơi hiện tại được cho là sẽ dần dần hòa nhập vào đội hình, nhưng bóng đá buộc chúng tôi phải đẩy nhanh quá trình phát triển của họ. Họ đã cố gắng, nhưng họ vẫn chưa tận dụng được những cơ hội mà họ có được.”
Vẫn có thể đạt được Top 3
Bất chấp những thất bại, Ilechukwu vẫn lạc quan về việc đảm bảo một suất tham dự giải đấu liên câu lạc bộ CAF vào mùa giải tới.
“Điều đó hoàn toàn có thể. Có thể bạn thấy điều đó là không thể, nhưng với tôi, với tư cách là một huấn luyện viên, điều đó hoàn toàn có thể,” ông tự tin nói.
“Chúng tôi vẫn đang ở đỉnh cao phong độ. Đây là một trong những màn trình diễn tốt nhất của chúng tôi, nhưng xét về khả năng chuyển hóa cơ hội, thì đây là một trong những màn trình diễn tệ nhất của chúng tôi. Đó là bóng đá. Chúng tôi sẽ không bỏ cuộc. Chúng tôi đã thua hôm nay, nhưng chúng tôi xin chúc mừng Plateau United. Họ đã làm tốt khi giành được ba điểm ở đây. Chúng tôi sẽ quay lại, xem xét lại trận đấu, xây dựng lại chiến lược và xem cách cải thiện trong trận đấu tiếp theo.”
'Chúng tôi đã không may mắn' – Ilechukwu
Nghĩ lại về trận thua trước Plateau United, Ilechukwu than thở về những cơ hội bị bỏ lỡ trong cuộc chạm trán gay cấn này.
Cũng đọc: NPFL: Sanni vui mừng với chiến thắng của Kwara United trước Nasarawa United
“Tôi nghĩ chúng tôi đã không may mắn. Chúng tôi đã vào vòng cấm 18 yard của họ 15 lần nhưng không thể ghi bàn. Họ chỉ vào vòng cấm của chúng tôi bốn lần và ghi được một bàn thắng. Đó là bóng đá dành cho bạn.”
Về sự trở lại của Isaac Savior sau chấn thương
Ilechukwu cũng giải thích lý do tại sao ông đưa Isaac Savior vào sân mặc dù anh này đang bị thương.
“Đúng vậy, Silas không hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng tôi đã nói với anh ấy rằng anh ấy sẽ chơi 15-20 phút vì Plateau United là câu lạc bộ cũ của anh ấy. Đó là cách để anh ấy dần dần hòa nhập trở lại đội bóng”, ông kết luận.
Bởi Sab Osuji
