Finidi George đã mạnh mẽ bác bỏ mọi ý kiến cho rằng Rivers United đang đánh mất vị trí trong top hai của giải đấu sau thất bại 2-0 của Pride of Rivers trước Abia Warriors tại Umuahia vào Chủ Nhật. Completesports.com báo cáo.
Emmanuel Ogbuagu đã đưa Abia Warriors vươn lên dẫn trước bằng cú đá phạt tuyệt đẹp từ khoảng cách 30 yard trong thời gian bù giờ của hiệp một.
Anthony Ijoma đã có một pha bóng xuất sắc ở phút 74 để ghi bàn thắng thứ 10 trong mùa giải, ấn định chiến thắng dễ dàng đưa Abia Warriors lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.
Cũng đọc: NPFL: Boboye Ru bỏ lỡ cơ hội trong trận hòa giữa Akwa United với El-kanemi
Thất bại này đánh dấu trận thua thứ hai liên tiếp của Rivers United, chấm dứt chuỗi sáu trận bất bại.
Khi được hỏi liệu hai trận thua liên tiếp có làm chệch hướng tham vọng tham dự CAF Champions League của Rivers United hay không - với khoảng cách mong manh là hai điểm so với Abia Warriors - Finidi, người được mọi người trìu mến gọi là 'Finito', đã trả lời một cách dứt khoát.
“Không, không, không! Chúng tôi hơn họ hai điểm. Họ chơi trên sân khách, trong khi các đội khác như chúng tôi chơi trên sân nhà trong trận đấu tiếp theo. Chúng tôi sẽ thắng trận và kéo dài khoảng cách lên năm điểm,” Finidi tự tin nói.
“Tôi không quá lo lắng về điều đó. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ giành chiến thắng trên sân nhà. Họ (Abia Warriors) đã giành chiến thắng trên sân nhà, vì vậy chúng tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng trên sân nhà.
“Đây là giai đoạn quan trọng của giải đấu, nơi bạn không được coi bất cứ điều gì là hiển nhiên. Chúng tôi đang chơi với Sunshine Stars, và tôi biết chúng tôi sẽ thắng. Các đội khác có thể ra về và thắng, nhưng đối với chúng tôi, chúng tôi phải tập trung vào các trận đấu trên sân nhà.”
Cựu cầu thủ chạy cánh của Super Eagles—người đã dẫn dắt Enyimba đến chức vô địch giải đấu trong mùa giải 2022/2023—khẳng định rằng kỳ vọng của anh đối với bóng đá châu lục vẫn rất cao khi mùa giải còn năm trận nữa.
“Đúng vậy, chúng tôi có ba trận sân nhà trong số năm trận còn lại. Chúng tôi sẽ chăm lo cho các trận sân nhà và xem điều gì sẽ xảy ra vào cuối ngày.”
Nói về trận thua trước Abia Warriors, Finidi chỉ ra bàn thắng ngoạn mục của Ogbuagu ngay trước khi kết thúc hiệp một chính là khoảnh khắc khiến đội của anh mất bình tĩnh.
“Đúng vậy, đó là những gì tôi muốn nói. Bạn để thủng lưới một bàn thắng như thế—một bàn thắng không ai ngờ tới—trong thời gian bù giờ của hiệp một, và nó thay đổi cục diện trận đấu. Không ai ngờ họ có thể ghi bàn từ khoảng cách đó. Bàn thắng đó đã thay đổi cục diện trận đấu,” ông nói.
Cũng đọc: NPFL: Nasarawa United xứng đáng giành chiến thắng trước Plateau United – Yusuf
“Bước vào hiệp hai, họ chắc chắn đã bình tĩnh hơn. Họ không còn vội vã nữa. Tôi nghĩ chúng tôi mới là những người vội vã, cố gắng tìm cách quay trở lại.
“Chúng tôi đã để lộ hàng thủ của mình trong quá trình này, và họ đã tận dụng điều đó để có được bàn thắng thứ hai.”
Ông tiếp tục: “Nhìn chung, đó không phải là một trận đấu tệ. Chúng tôi đã khởi đầu tốt và có một hoặc hai cơ hội trong hiệp một, nhưng không thể tận dụng được.
“Sau đó là bàn thắng đó, giúp họ bình tĩnh và tự tin hơn. Từ khoảng cách đó, tôi không ngờ bóng sẽ vào lưới. Trong một trận đấu căng thẳng như thế này, việc để thủng lưới một bàn như vậy sẽ giúp đối thủ có thêm động lực lớn.
“Trong hiệp hai, chúng tôi phải thay đổi cách tiếp cận. Chúng tôi đưa vào hai tiền đạo để cố gắng xoay chuyển tình thế. Nhưng khi họ thấy điều đó, họ đã kiểm soát trận đấu tốt hơn. Họ có bàn thắng thứ hai, và tại thời điểm đó, trận đấu đã kết thúc.”
Bởi Sab Osuji
