Huấn luyện viên trưởng của Abia Warriors, Imama Amapakabo, cho biết đội của ông sẽ tiếp cận mỗi trận đấu còn lại trong mùa giải NPFL 2024/2025 như một trận chung kết cúp, trong nỗ lực táo bạo để hiện thực hóa tham vọng tham gia giải đấu liên câu lạc bộ CAF đầu tiên của họ cho mùa giải tới. Completesports.com báo cáo.
Abia Warriors hiện đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League với 57 điểm và sẽ cần tránh thất bại trong hai trận đấu cuối cùng của họ - gặp El-Kanemi Warriors (tại Umuahia) và Ikorodu City tại Mobolaji Johnson Arena, Onikan, Lagos - để đảm bảo một vị trí trong top ba.
Amapakabo, cựu cầu thủ trẻ quốc tế Nigeria từng giành chức vô địch NPFL 2015/2016 cùng Rangers, trước đó từng có thời gian làm quản lý tại câu lạc bộ Etoile de l'Est của Rwanda.
Chiến lược gia 55 tuổi phát biểu sau khi Abia Warriors bị Niger Tornadoes cầm hòa 1-1 trong trận đấu vòng 36 tại Sân vận động Ahmadu Bello, Kaduna, vào thứ Tư, ngày 7 tháng 2025 năm XNUMX.
Khi được hỏi liệu kết quả này có đủ sức ổn định mục tiêu giành vị trí thứ hai hoặc thứ ba của đội mình hay không - những vị trí có thể đảm bảo suất tham dự cúp châu lục vào mùa giải tới - Amapakabo khẳng định lại rằng đội mình sẽ tập trung vào việc coi mỗi trận đấu còn lại là trận chung kết cúp.
“NPFL là giải đấu duy nhất trên thế giới mà cả 20 đội đều mơ về vé tham dự vòng chung kết châu lục. Điều đó không xảy ra ở bất kỳ nơi nào khác,” Amapakabo nói với giọng triết lý.
“Khi chúng tôi bắt đầu, không ai cho chúng tôi cơ hội. Nhưng giờ chúng tôi còn hai trận nữa. Như tôi vẫn nói, mỗi trận đấu đều giống như một trận chung kết cúp đối với chúng tôi. Chúng tôi sẽ về nhà và đấu với El-Kanemi Warriors.
“Sau đó, chúng tôi sẽ đối đầu với Ikorodu City, trận đấu cuối cùng của chúng tôi, và Abia Warriors vẫn còn trong cuộc đua. Vì vậy, hãy cùng xem mọi chuyện diễn ra thế nào. Chúng tôi sẽ tiếp tục đào sâu và tin rằng chúng tôi có thể đạt được kết quả tốt nhất có thể.
“Tôi luôn nói với các cầu thủ của mình rằng—hãy ngẩng cao đầu, chạy nhanh nhất có thể và quên đi mọi sự xao nhãng khác.”
Abia Warriors đã phải chịu áp lực liên tục từ đội chủ nhà trong hiệp một của trận đấu căng thẳng diễn ra hôm thứ Tư trên mặt sân gồ ghề của Sân vận động Ahmadu Bello.
Cũng đọc: AFCON U-2025 20: Hòa với Kenya không phải là kết quả tệ — Zubairu
Mohammed Husaini đưa Niger Tornadoes vươn lên dẫn trước năm phút sau giờ nghỉ. Nhưng đúng lúc trận đấu tưởng chừng như đã trôi qua, Emmanuel Iwu đã ghi bàn thắng thứ ba vào thời gian bù giờ để mang về một điểm quan trọng cho đội khách.
Khi nhắc lại trận đấu, Amapakabo mô tả bàn gỡ hòa là một “bàn thắng kỳ diệu”.
“Đầu tiên và quan trọng nhất, tôi xin chúc mừng đội bóng. Hiệp một thật khó khăn. Chúng tôi đã chơi với một đội rất trực diện và thiếu bất kỳ đội hình chiến thuật rõ ràng nào để chúng tôi có thể đưa ra những suy luận”, ông lưu ý.
“Họ liên tục đưa bóng vào, và chúng tôi phải vật lộn để xử lý bóng thứ hai. Bản chất gồ ghề của sân cũng đặt ra một thách thức, và họ đã có lợi thế trong hiệp một.
“Chúng tôi phải tập hợp lại trong hiệp hai và tự nhủ rằng ngay cả khi thua, chúng tôi cũng nên tận hưởng trận đấu một chút. Vì vậy, chúng tôi giữ bóng tốt hơn, và may mắn thay, chúng tôi đã có một bàn thắng kỳ diệu vào đúng thời điểm.
“Thật tuyệt vời khi đạt được kết quả.”
Bởi Sab Osuji
