Cựu tuyển thủ quốc tế Nigeria, Duke Udi, đã cảnh báo rằng Rivers United không nên cho rằng chức vô địch Giải Ngoại hạng Nigeria (NPFL) mùa giải 2025/2026 đã chắc chắn thuộc về mình, nhấn mạnh rằng cuộc đua vẫn còn rất mở với nhiều trận đấu chưa diễn ra. Completesports.com báo cáo.
Cựu tiền vệ của đội tuyển Super Eagles đã chia sẻ độc quyền với Completesports.com rằng, bất chấp lợi thế hiện tại của Pride of Rivers ở vị trí đầu bảng, sự hiện diện của các đối thủ mạnh – đặc biệt là Rangers International – đồng nghĩa với việc cuộc đua giành chức vô địch vẫn có thể có những diễn biến bất ngờ trước khi mùa giải kết thúc.
Rivers United đang dẫn đầu bảng xếp hạng NPFL nhưng cuộc đua vẫn còn gay cấn.
Hiện tại, Pride of Rivers đang dẫn đầu bảng xếp hạng NPFL với 49 điểm và hai trận chưa đấu, trong khi Rangers International, đội tám lần vô địch, bám sát phía sau với 47 điểm.
Bạn có thể đọc: NPFL: Rangers có thể vượt qua Rivers United để giành chức vô địch lần thứ chín — Agbim
Udi tin rằng Flying Antelopes đang có vị thế rất tốt để cạnh tranh chức vô địch, đặc biệt là khi mùa giải vẫn còn 10 trận đấu nữa, tức là vẫn còn 30 điểm để giành được.
“Vẫn còn 10 trận đấu nữa. Điều đó thật sự rất quan trọng — ý tôi là, vẫn còn 30 điểm để tranh giành. Với tôi, mọi chuyện vẫn có thể xảy ra,” Udi nói với Completesports.com vào thứ Sáu.
“Đúng vậy, Rivers United hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng và vẫn còn hai trận chưa đấu. Nhưng hãy chờ đợi những diễn biến bất ngờ hơn nữa trong cuộc đua giành chức vô địch ngay cả khi chỉ còn mười trận nữa.”
Rangers đủ khả năng thách thức niềm tự hào của Rivers
Cựu tiền vệ của đội tuyển Super Eagles, người từng thi đấu ở Israel trong sự nghiệp của mình, thừa nhận rằng khoảng cách điểm số giữa các đội đầu bảng vẫn rất hẹp, đồng thời khẳng định Rangers có đủ chất lượng để cạnh tranh quyết liệt với Rivers United.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, Rivers United đang dẫn đầu bảng và vẫn còn hai trận chưa đấu. Nhưng tôi tin chắc rằng cuộc đua giành chức vô địch vẫn còn mở. Nó có thể diễn ra gay cấn đến phút cuối cùng — một cuộc chiến không lùi bước, không đầu hàng, nơi mà những diễn biến bất ngờ là điều khó tránh khỏi.”
“Rivers United đã không có phong độ tuyệt vời kể từ khi bị loại khỏi CAF Champions League. Nhưng ngược lại, Rangers đang có phong độ đỉnh cao kể từ khi HLV Fidelis Ilechukwu trở lại sau nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển Super Eagles.”
Rivers United vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh mạnh mẽ.
Udi làm rõ rằng những màn trình diễn được cải thiện của Rangers không nhằm mục đích phủ nhận công lao của trợ lý huấn luyện viên Eke Ekenedilichukwu, người đã dẫn dắt đội bóng trong thời gian Ilechukwu vắng mặt.
“Tôi không nói rằng người thay thế anh ấy, Ekenedilichukwu Eke, đã không làm tốt khi anh ấy vắng mặt. Chỉ là sự trở lại của Ilechukwu đã mang đến một luồng gió mới cho màn trình diễn của đội.”
“Họ có một cơ cấu quản lý vững chắc, hỗ trợ đắc lực cho những nỗ lực của huấn luyện viên, và điều này đã được phản ánh qua phong độ hiện tại của họ.”
Cựu tiền vệ này cũng nhấn mạnh kinh nghiệm cá nhân của mình với Rangers, lưu ý rằng câu lạc bộ có truyền thống chiến đấu mạnh mẽ để giành danh hiệu vô địch giải đấu.
Bạn có thể đọc: Unuanel ủng hộ Rivers United giành chức vô địch NPFL
“Tôi nói điều này dựa trên niềm tin của mình. Tôi từng là thành viên ban huấn luyện của đội Flying Antelopes do Imama Amapakabo dẫn dắt khi Rangers giành chức vô địch giải đấu năm 2016. Tôi biết Rangers có thể cạnh tranh chức vô địch. Nasarawa United và Abia Warriors cũng đang rất quyết tâm.”
Câu chuyện trở lại của Enyimba của Udi đã cảnh báo các dòng sông.
Udi cũng đã viện dẫn lịch sử để minh họa cho việc vận mệnh có thể thay đổi nhanh chóng như thế nào trong cuộc đua giành chức vô địch NPFL.
“Năm 2001, tôi thi đấu cho Enyimba. Tôi nhớ chúng tôi đã vượt lên từ vị trí rất thấp để cán đích ở vị trí thứ tư và giành quyền vào vòng Super Four. Tại vòng Super Four ở Lagos, chúng tôi đã giành chức vô địch.”
“Đó là kiểu diễn biến bất ngờ mà tôi đang nói đến. Lần này không có vòng play-off Super Four, vì vậy các đội hàng đầu sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn cho chức vô địch. Tôi tin chắc rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Cơ hội vô địch của Rivers United vẫn chưa được định đoạt,” HLV 49 tuổi cho biết.
Udi có một sự nghiệp chuyên nghiệp lâu dài, từng thi đấu cho Shooting Stars Sports Club (3SC) trước khi chuyển ra nước ngoài khoác áo Grasshoppers (Thụy Sĩ), SK Slovan Bratislava (Slovakia), PFC Krylia Sovetov Samara (Nga) và Hapoel Rishon LeZion (Israel).
Ông cũng từng thi đấu cho nhiều câu lạc bộ Nigeria khác nhau, bao gồm Plateau United, Enyimba, Julius Berger, Kwara United, Lobi Stars, Sunshine Stars, Akwa United, Niger Tornadoes và Giwa FC trước khi giải nghệ vào năm 2014.
Bởi Sab Osuji
