Lễ hội thể thao quốc gia đang diễn ra tại Nigeria. Bạn bè tôi, một số vận động viên Olympic đồng nghiệp tại Hoa Kỳ, đã gọi điện để thông báo rằng họ sẽ đến Abeokuta để tham dự Thế vận hội lần thứ 22, sự kiện mang lại cho tôi những kỷ niệm ngọt ngào với tư cách là một vận động viên.
Tôi là sản phẩm của Lễ hội thể thao quốc gia đầu tiên. Tôi được mời vào đội tuyển quốc gia Nigeria, Green Eagles, nhờ sự tham gia và thành tích của tôi tại lễ hội năm 1973 ở Lagos. Tôi đại diện cho Western State trong môn bóng đá. Tôi cũng tham gia lễ hội năm 1975, cũng ở Lagos.
Để chuẩn bị tham gia Thế vận hội '73, tôi đã chơi trận đấu quốc tế đầu tiên và ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên của mình khi đội tuyển Western State, lúc đó được gọi là Western Lions, thi đấu với Cộng hòa Trung Phi, CAR, trong một trận giao hữu tại Sân vận động Liberty, Ibadan, vào đêm trước Thế vận hội. Nhìn lại bây giờ, tôi tự hỏi làm thế nào một đội khu vực lại đấu với một đội tuyển quốc gia, và những mối liên kết nào đã tồn tại giữa Tây Nigeria và CAR để có thể thực hiện được sự sắp xếp như vậy.
Western Lions thắng 3-0. Đó là lần đầu tiên tôi được chơi dưới ánh đèn pha. Sân vận động Liberty có một trong những sân bóng đá tốt nhất thế giới vào thời điểm đó, chất lượng cỏ và chế độ bảo dưỡng tương đương với bất kỳ sân bóng đá tốt nhất nào ở châu Âu hiện nay! Đây cũng là sân vận động đầu tiên ở châu Phi (và hầu hết châu Âu) có đường hầm ngầm dành cho cầu thủ dẫn vào sân.
Cũng đọc: Boko Haram Và Borno-5 — Odegbami
Đó là lễ rửa tội của tôi vào bóng đá ở cấp độ cao nhất tại Nigeria, khoảnh khắc tâm lý đột phá khi tôi bắt đầu tin rằng mình đủ giỏi, và là nền tảng để tôi gia nhập đội tuyển quốc gia, Green Eagles, vào tháng 1973 năm XNUMX.
Hành trình bóng đá của tôi sau đó đã trở thành lịch sử.
Lúc đó tôi 21 tuổi, là sinh viên thực tập bắt buộc một năm tại WNTV/WNBS (bây giờ thì bạn biết sở thích phát thanh và truyền hình của tôi bắt đầu từ đâu rồi đấy) và sau đó là tại Western Nigeria Housing Corporation, cả hai đều ở Ibadan.
Tôi vừa được trao tặng danh hiệu 'Cầu thủ xuất sắc nhất của Hiệp hội bóng đá Ibadan, IFA, giải đấu lớn nhất miền Tây Nigeria vào thời điểm đó, khi tôi được mời tham gia đội Western State Festival chuẩn bị cho Thế vận hội '73.
Trại nằm trong khuôn viên chính của Đại học Ife (nay là Đại học Obafemi Awolowo), Ile Ife. Trường đại học này có một số cơ sở thể thao tốt nhất để đào tạo trong cả nước với khoa Giáo dục Thể chất và Sức khỏe rất mạnh.
Tôi cũng đã tham gia Thế vận hội năm 1975 ở Lagos.
Lễ hội thể thao quốc gia đã và vẫn là sự kiện thể thao lớn nhất ở Nigeria. Ngoài Đại hội thể thao toàn châu Phi, đây là sự kiện thể thao lớn nhất ở châu Phi. Đối với kỳ đại hội lần thứ 22 vào năm 2025, do bang Ogun đăng cai trong hai tuần nữa, sẽ có khoảng 12,000 vận động viên và 3000 quan chức tham gia 32 môn thể thao khác nhau.
Lễ hội được đưa vào Thể thao Nigeria như một công cụ quyền lực mềm của chính phủ liên bang nhằm thúc đẩy hòa giải, tái hòa nhập và phục hồi sau Nội chiến đẫm máu ở Nigeria từ năm 1967 đến năm 1970, và khởi động một chương trình phát triển và gắn kết thanh thiếu niên đích thực thông qua Thể thao. Cả hai mục tiêu đều đạt được rất nhanh chóng.
Lễ hội thể thao quốc gia có lịch sử lâu đời. Nó được hình thành như một sự kiện hai năm một lần diễn ra tại bất kỳ tiểu bang nào của Nigeria được lựa chọn thông qua quá trình đấu thầu.
Cũng đọc: 'Chức vụ chủ tịch' của Christian Chukwu! –Odegbami
Chuỗi hai năm đó không nhất quán sau khi một số tiểu bang không đáp ứng được thời hạn và không cung cấp các cơ sở cần thiết đúng hạn. Một số tiểu bang đã mất quyền đăng cai, gây gián đoạn các ngày đã định. Đó là lý do tại sao chỉ có 21 phiên bản thay vì 25 phiên bản diễn ra trong 52 năm!
Mục đích chính của Lễ hội là phát hiện những tài năng thể thao trẻ trong nước để thúc đẩy sứ mệnh thể thao mới đưa Nigeria trở thành Người khổng lồ trong thể thao tại Châu Phi.
Đầu tư của Chính phủ Liên bang vào thể thao từ năm 1971 là rất lớn. Bắt đầu bằng việc thành lập Hội đồng Thể thao Quốc gia, sau này trở thành Ủy ban Thể thao Quốc gia; xây dựng khu liên hợp thể thao lớn nhất Châu Phi vào thời điểm đó – Khu liên hợp Sân vận động Quốc gia hiện đại, tráng lệ và tuyệt đẹp ở Lagos; khôi phục Lễ hội Thể thao Ghana/Nigeria; và tổ chức Đại hội Thể thao Toàn Châu Phi lần thứ 2 tại Lagos. Tất cả những điều này diễn ra trong vòng chưa đầy hai năm từ khi hình thành ý tưởng đến khi hoàn thành.
Thể thao là một phần quan trọng trong kế hoạch của chính phủ liên bang nhằm thu hút lực lượng thanh thiếu niên đang bùng nổ và tạo cơ hội cho họ trong ngành thể thao toàn cầu đang phát triển. Một kênh đã được mở ra cho sinh viên/vận động viên Nigeria theo đuổi sự kết hợp giữa giáo dục và thể thao cả trong nước và quốc tế. Với các suất học bổng, các vận động viên trẻ Nigeria bắt đầu di cư ra nước ngoài để đến với các nền văn hóa thể thao phát triển hơn được chính phủ tài trợ hoàn toàn. Ủy ban Thể thao Quốc gia cũng xây dựng các tổ chức và cơ sở trong nước tại Nigeria và vun đắp mối quan hệ với các trung tâm thể thao lớn ở nhiều nơi trên thế giới bao gồm Trung Quốc (bóng bàn, cầu lông và bóng quần), Bulgaria (Đấu vật và Cử tạ), Cuba (Quyền anh), Hoa Kỳ (Điền kinh, Quyền anh, bóng rổ); Đức (Viện Thể thao Quốc gia, bóng đá và đào tạo năng lực); Brazil (bóng đá), v.v. Nigeria đã thuê một số huấn luyện viên giỏi nhất từ các nơi khác nhau trên thế giới.
Những năm 1970 và 1980 là thời kỳ hoàng kim của thể thao Nigeria, với Lễ hội thể thao quốc gia là chương trình chủ đạo.
Cũng đọc: Nhật ký của một tuần thể thao tuyệt vời! —Odegbami
Ủy ban Thể thao Quốc gia và các hiệp hội thể thao quốc gia khác nhau của nó là mới, với những người quản lý mới háo hức thành công và tràn đầy hy vọng và ước mơ. Các hiệp hội thể thao đã tích cực phát triển những điều được khám phá từ lễ hội và đưa chúng vào các chương trình ưu tú. Những năm trong gần ba thập kỷ rất tiến bộ và hiệu quả, đặt nền tảng tốt cho những thành công đạt được, mặc dù đôi khi gặp trục trặc trên đường đi.
Kể từ đó, và trong gần ba thập kỷ cho đến nay, lễ hội đã phải chịu sự đi chệch khỏi một số mục tiêu và mục đích ban đầu, với những người quản lý hẹp hòi đưa ra các định dạng và thay đổi luật lệ không nhằm mục đích tiến bộ mà là một phần của chiến lược giành chiến thắng một cách không công bằng bằng mọi cách.
Do đó, ba thập kỷ qua đầy rẫy những báo cáo không có lời khen ngợi cho bất kỳ sự phát triển thể thao quốc gia nào.
Tiểu bang Ogun đã tổ chức kỳ đại hội năm 2006. Đây là một lễ hội văn hóa, thường được coi là một trong những lễ hội tốt nhất về mặt tác động kinh tế và xã hội đối với Tiểu bang. Không thể nói như vậy về tác động của Thế vận hội đối với các môn thể thao của Tiểu bang.
Tiểu bang đã trở lại, đang nhanh chóng hoàn thiện các cơ sở vật chất và chương trình để biến kỳ đại hội năm 2025 trở nên đáng nhớ hơn đối với tất cả những ai đổ về tiểu bang như châu chấu để ăn mừng một bữa tiệc mà hy vọng lần này sẽ bao gồm cả thể thao để hướng tới mục tiêu là một kỳ đại hội tuyệt vời.
Tôi không thể chờ đợi để trở thành một phần của trải nghiệm đó! Hãy để Thế vận hội bắt đầu!!
