Theo tờ The Guardian, Iraq và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất được xem là những quốc gia có khả năng hưởng lợi nhiều nhất nếu Iran rút khỏi World Cup.
Tổng thư ký FIFA, Mattias Grafström, cho biết hôm thứ Bảy rằng “mục tiêu của chúng tôi là tổ chức một kỳ World Cup an toàn với sự tham gia của tất cả các đội tuyển”, nhưng chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran, Mehdi Taj, đã bày tỏ nghi ngờ về khả năng tham gia của nước mình khi nói: “Sau vụ tấn công này, chúng ta không thể kỳ vọng vào một kỳ World Cup với hy vọng.”
FIFA vẫn chưa đưa ra bình luận nào kể từ khi ông Grafström phát biểu và vẫn quyết tâm đảm bảo World Cup, bắt đầu vào ngày 11 tháng 6, diễn ra theo kế hoạch, nhưng một số nguồn tin cho biết nếu bị Iran rút lui thì nước thay thế có thể đến từ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC).
Các quy định của FIFA về World Cup không rõ ràng về việc thay thế một đội đã đủ điều kiện tham dự vòng chung kết, chỉ nêu rằng họ có “quyền quyết định tuyệt đối” để “thực hiện bất kỳ hành động nào được cho là cần thiết”, và rằng họ “có thể quyết định thay thế liên đoàn thành viên tham gia đó bằng một liên đoàn khác”.
Việc Iran rút khỏi World Cup sẽ là điều chưa từng có tiền lệ trong thời hiện đại, bởi chưa có quốc gia nào rút khỏi giải đấu sau lễ bốc thăm kể từ khi Pháp và Ấn Độ không tham gia năm 1950 với lý do chi phí đi lại.
Iran đã giành vé dự vòng chung kết World Cup bằng cách đứng đầu bảng A vòng loại thứ ba của AFC và sẽ thi đấu với New Zealand và Bỉ tại Los Angeles, sau đó là Ai Cập tại Seattle trong các trận đấu vòng bảng.
Bạn có thể đọc: Iran đe dọa rút khỏi World Cup 2026 sau các cuộc không kích của Mỹ.
UAE đã thua trận play-off trước Iraq, và đội thắng sẽ tiến vào vòng play-off liên lục địa vào ngày 31 tháng 3 gặp Bolivia hoặc Suriname tại Monterrey, từ đó đội thắng sẽ vào chung kết.
Nếu Iraq không đủ điều kiện tham dự, các nguồn tin từ FIFA cho biết họ sẽ là nước đầu tiên được lựa chọn để thay thế Iran nếu cần thiết. Nếu Iraq lọt vào vòng chung kết, suất còn lại có thể thuộc về UAE, quốc gia xếp hạng cao tiếp theo đến từ châu Á không có vé tham dự vòng chung kết.
FIFA vẫn tập trung vào việc tổ chức World Cup theo đúng kế hoạch, bất chấp xung đột giữa Iran và Mỹ. Chính phủ Mỹ đã cấm công dân Iran nhập cảnh vào nước này, ngoại trừ một số thành viên đội tuyển quốc gia và ban huấn luyện, và một số quan chức của IFF, trong đó có Taj, đã bị từ chối cấp visa để tham dự lễ bốc thăm World Cup tại Washington DC vào tháng 12.
