Tại sao chỉ có Uyo, một thành phố mới nổi nhỏ bé, yên bình nằm ở cực Nam Nigeria, mới có sân vận động duy nhất được FIFA chấp thuận để tổ chức các trận đấu quốc tế hạng A của Nigeria?
Thật nực cười khi không thể tin được, nhưng đó là sự thật. Với thành tích và thành tích bóng đá của Nigeria, không có sân vận động nào khác trong nước có thể tổ chức các giải bóng đá cấp cao nhất!
Câu trả lời cho câu hỏi đó rất đơn giản, quá đơn giản để có thể là sự thật. Trên thực tế, nó quá cơ bản đến nỗi, đối với một quốc gia mà Nigeria nổi tiếng là quốc gia cuồng bóng đá, thì điều đó thật đáng xấu hổ.
Câu trả lời không phải là khoa học tên lửa.
Đó là cỏ. Cỏ phẳng, tươi tốt, đẹp, được cắt tỉa cẩn thận, xanh mướt trên bề mặt của sân vận động tráng lệ ở Uyo, nổi bật một cách uy nghi so với các sân vận động khác trên khắp Nigeria.
Cũng đọc: Thư gửi ngài Tổng thống: Khủng hoảng ECOWAS – THỂ THAO Cứu nguy – Odegbami
Ngay cả Sân vận động quốc gia MKO Abiola ở Abuja, Thủ đô liên bang, khu liên hợp thể thao đẹp nhất và hiện đại nhất toàn châu Phi, cũng "chết" vì không có hoạt động lớn nào, thậm chí ngoài bóng đá, vì mặt sân nơi diễn ra các trận đấu bóng đá lớn không đủ tốt.
Trớ trêu thay, chính sự hiện diện của những trận đấu lớn được tổ chức tại đây đã có thể tác động, làm sôi động và biến toàn bộ khu liên hợp thể thao thành trung tâm giao lưu cho tất cả những người hâm mộ thể thao tại Abuja.
Sân cỏ quan trọng và mạnh mẽ như vậy trong hệ sinh thái bóng đá. Sự thật đơn giản, thường bị đánh giá thấp nhất, là chính mặt cỏ mới là thứ quyết định. Nó là tất cả mọi thứ trong bóng đá. Không có gì khác có thể so sánh được, và không có gì có thể thay thế được. Đơn giản là vậy.
Có thể không dễ dàng cho một người bình thường, không có nền tảng về bóng đá được chơi ở cấp độ cao nhất trong kinh nghiệm cá nhân, để đánh giá đầy đủ và hiểu được mối liên hệ phức tạp mà cỏ trên sân bóng có với toàn bộ trải nghiệm bóng đá, toàn bộ ngành công nghiệp, sự phát triển hoàn chỉnh của các cầu thủ, lượng người theo dõi nghiêm túc, đám đông cuồng nhiệt, phạm vi phủ sóng truyền hình tốt nhất và các cơ hội tài trợ hấp dẫn. Ngay cả quy mô và mức độ nghiêm trọng của chấn thương mà các cầu thủ phải chịu trên sân chơi cũng bị giới hạn bởi chất lượng cỏ được sử dụng trong một trận đấu. Đó là lý do tại sao, chẳng hạn, không có số tiền bảo hiểm nào có thể khiến một Messi, một Ronaldo và những cầu thủ ở cấp độ đó chấp nhận đến và chơi ở Nigeria bên ngoài Uyo, ngay hôm nay!
Có lẽ đó là lý do tại sao người Nigeria không bao giờ có cơ hội chứng kiến Kanu Nwankwo, Jay Jay Okocha, Victor Ikpeba và rất nhiều cầu thủ chuyên nghiệp khác trở về quê nhà để chơi nốt sự nghiệp của họ ở bóng đá trong nước Nigeria.
Các sân bóng đá hiện tại sẽ khiến chúng trở nên kém hiệu quả, thậm chí còn tệ hơn cả những cầu thủ giỏi ở giải quốc nội hiện tại, những người có thể không bao giờ vươn lên trở thành cầu thủ vĩ đại.
Đó là lý do tại sao các huấn luyện viên nước ngoài dẫn dắt đội tuyển quốc gia không thấy các cầu thủ ở giải đấu trong nước đủ giỏi.
Sân đấu không tốt và bề mặt sân xấu sẽ tạo ra những cầu thủ kém hiệu quả. Sân đấu xấu khiến các buổi huấn luyện và đào tạo kém hiệu quả. Sân đấu xấu khiến khán giả xem kém cả từ khán đài và trên tivi. Sân đấu xấu khiến trọng tài dễ dàng điều khiển trận đấu hơn.
Cũng đọc: Một buổi tối với Eric Chelle! –Odegbami
Tôi thường có vẻ là tiếng nói đơn độc về vấn đề này. Những tiếng nói khác chỉ là những lời thì thầm thầm lặng là đối tác trong việc kinh doanh các sản phẩm kém chất lượng thay thế, và sử dụng những từ ngữ hoa mỹ và 'sự chấp thuận của FIFA' để kinh doanh lớn bằng cách bán sản phẩm của họ.
Các bề mặt tổng hợp và lai ghép thì tốt, nhưng hạn chế trong việc sử dụng chúng trong bóng đá với tham vọng trở thành một trong những sân tốt nhất thế giới. Những sân này không đưa hoạt động kinh doanh bóng đá hoặc bản thân trò chơi lên đến cấp độ cao nhất.
Nhân tiện, mọi thứ trước đây không phải lúc nào cũng như bây giờ.
30 năm trước, sự phá hủy thành phần quan trọng nhất trong sự phát triển của bóng đá như một ngành kinh doanh, bóng đá như một môn thể thao đẹp mắt và cầu thủ bóng đá như những nhân tố chính trong trò chơi đã bắt đầu.
Những người quyền lực nhất đứng đầu ngành thể thao tại Nigeria vào thời điểm đó không hề có hiểu biết về bóng đá cũng như quản lý bóng đá.
Họ lên nắm quyền và với kiến thức, tầm nhìn, kinh nghiệm và sự hiểu biết hạn chế của mình đã bắt tay vào "cải tạo" các cơ sở vật chất mà kết thúc bằng việc phá hủy các sân bóng đá ở Nigeria.
Kể từ đó, bóng đá trong nước đã sa sút và không còn như xưa nữa.
Việc khai quật và thay thế thảm cỏ trên mặt đất của Sân vận động quốc gia ở Lagos, Sân vận động Liberty, Ibadan, Sân vận động Ahmadu Bello, Kaduna, Sân vận động Nnamdi Azikiwe, Enugu và sau đó là Sân vận động Township, Calabar, bề ngoài là có thảm cỏ tốt hơn, đã dẫn đến sự khởi đầu của sự hủy diệt ngành công nghiệp bóng đá ở Nigeria! 'Căn bệnh' này đã lan sang Bauchi, Lagos, Ogun và các tiểu bang khác.
Cũng đọc: Bồi thường cho các vận động viên Nigeria – Ra Tòa án Dân sự! –Odegbami
Đây không phải là một tuyên bố nhỏ nhặt hay hời hợt, và sự thật chứng minh cho điều đó. Tất cả các sân vận động được liệt kê đã không còn là địa điểm tổ chức các trận đấu quốc tế lớn, các cơ sở hạ tầng thể thao khác của họ đã bị nhiễm bệnh và trở thành xác chết. Các câu lạc bộ châu Âu từng đến Nigeria để tập luyện trước mùa giải (tin tôi đi, điều đó đã từng xảy ra trong lịch sử của chúng tôi) và cũng tham gia các trận giao hữu, đã ngừng đến. Các sân vận động khác nhau từng tổ chức các trận bóng đá hạng A quốc tế không còn có thể chứa chúng nữa.
Các sân vận động bắt đầu xuống cấp chậm và đều đặn, khiến chúng trở nên tồi tệ, trở nên vô dụng và chỉ còn là cái bóng của chính mình, chỉ còn lại những ký ức ngọt ngào về quá khứ để nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta đã từng được thưởng thức những trận bóng đá tuyệt vời trên sân vận động linh thiêng này, và các khu phức hợp sân vận động không còn có thể tổ chức những trận đấu lớn nữa giờ đây giống như những cái cây lớn cằn cỗi không còn có thể ra quả.
Trong 30 năm, bất chấp mọi nỗ lực của các chính quyền liên tiếp, Nigeria đã vấp ngã và loay hoay vô ích trong việc xây dựng một ngành công nghiệp bóng đá vững chắc tại quốc gia này. Đám đông sẽ không quay trở lại các địa điểm với số lượng lớn và ổn định. Các nhà tài trợ doanh nghiệp không còn bị thu hút như trước đây đối với các giải đấu trong nước với các sân vận động chật kín từ trận đấu này sang trận đấu khác trên khắp cả nước. Phạm vi phủ sóng truyền hình trong nước biến mất khi các giải đấu trên TV trở nên quá kém hấp dẫn đối với người xem đến nỗi không ai có thể chịu đựng được sự xấu xí của những hình ảnh được tung ra như bóng đá trên TV - những sản phẩm được đóng gói kém cạnh tranh với các lựa chọn được đóng gói tốt từ châu Âu.
Giải đấu Nigeria không thể đào tạo ra những cầu thủ đủ xuất sắc để chơi trực tiếp cho đội tuyển quốc gia nếu không ra nước ngoài để rèn luyện và chuyển đổi.
Tại sao các cầu thủ chuyên nghiệp Nigeria giải nghệ khỏi các giải đấu ở châu Âu lại không cảm thấy thoải mái khi trở lại bóng đá Nigeria sau khi kết thúc sự nghiệp, mặc dù đó là nền văn hóa đã được thiết lập ở châu Âu và Nam Mỹ?
Tại sao các nhà tài trợ không cùng nhau chung tay tài trợ cho các giải đấu?
Tại sao các huấn luyện viên nước ngoài không tìm được cầu thủ địa phương đủ giỏi để chơi trực tiếp cho đội tuyển quốc gia?
Tất cả những câu hỏi này đã cần lời giải đáp trong 30 năm qua.
Tuần trước, tôi đã đi xem một số trận đấu thử nghiệm ở đâu đó tại Lagos. Một số tuyển trạch viên nước ngoài đang trong chuyến thám hiểm đến Nigeria.
Sau khi xem 4 đội chơi, tôi bỏ cuộc và bỏ đi. Không có một cầu thủ nào thể hiện tài năng đặc biệt. Họ đều là những cầu thủ giỏi chạy xung quanh và cố gắng gây ấn tượng nhưng không thành công. Thật là bực bội khi xem.
Sân cỏ nhân tạo, mới được trải và trông đẹp từ xa, đã làm tê liệt các cầu thủ. Có vẻ như tôi là người duy nhất đánh giá cao những gì đang diễn ra. Vì vậy, tôi đã rời đi trong nước mắt ẩn sau đôi mắt.
Được chơi trên thảm cỏ xanh tươi phẳng lì, trò chơi và những cầu thủ tương tự sẽ hoàn toàn khác biệt! Chúng ta sẽ thấy họ thể hiện bản thân tốt hơn và có thể đánh giá được tiềm năng thực sự của họ.
Vậy đó! Yếu tố quan trọng nhất trong bóng đá, trong quá trình phát triển cầu thủ, trong quá trình đánh giá cầu thủ, trong việc đưa tin trực tiếp trên truyền hình, trong việc phát triển chiến thuật và chiến lược có ý nghĩa cho đội, trong việc khiến trò chơi trở nên hấp dẫn để chơi và thu hút khán giả, trong sự giải trí bóng đá thuần túy, trong việc giảm xu hướng chấn thương nghiêm trọng, chính là bề mặt sân bóng.
Không gì có thể đánh bại được thảm cỏ xanh tươi, tươi tốt, tươi tốt! Đó chính là điều tạo nên sự khác biệt, điều nâng tầm trò chơi lên mức cao nhất trong quá trình luyện tập và thi đấu, điều thu hút khán giả đến xem các màn trình diễn và điều thu hút các nhà tài trợ như ong đến với mật hoa.
Cỏ là tất cả.
