Tôi đã đến thăm khuôn viên trường Đại học Babcock vào sáng thứ Tư tuần trước. Trường đại học này là 'ngôi nhà' tạm thời của 12,000 vận động viên trẻ người Nigeria. Họ đến từ mọi miền đất nước – Bắc, Nam, Đông và Tây.
Khi tổ chức Đại hội Thể thao Quốc gia 2024, Tiểu bang chủ nhà, Tiểu bang Ogun, đã quyết định bố trí tất cả những người tham gia vào một môi trường duy nhất, tại khuôn viên của Đại học Babcock, Ilishan. Mặc dù cách một số địa điểm tổ chức thi đấu khoảng 50 km, nhưng quyết định đó giờ đây hóa ra lại là một nước cờ tuyệt vời, bất kể động cơ tài trợ của Tiểu bang là gì.
Khi tôi đi dạo quanh khuôn viên trường và chiêm ngưỡng cảnh đẹp và âm thanh tuyệt vời, tôi ngay lập tức nhớ đến lời bài hát trong quốc ca của chúng ta:
'mặc dù bộ tộc và ngôn ngữ có thể khác nhau,
chúng ta đứng trong tình anh em'.
Trên khuôn viên trường, sự diễn giải thực sự của những ranh giới thiêng liêng đó đã diễn ra trước mắt tôi. Tuy nhiên, cần phải nhìn sâu hơn bề mặt của sự việc để đánh giá được những hàm ý và ý nghĩa của việc áp dụng mô hình Olympic của Làng Thế vận hội cho Thế vận hội Gateway.
Cũng đọc: Hãy bắt đầu trò chơi! – Odegbami
Giống như Thế vận hội, tất cả các vận động viên đều ở cùng nhau tại một nơi an toàn, cách ly khỏi công chúng càng nhiều càng tốt. Họ ăn cùng nhau, sống cùng nhau, giao lưu và chia sẻ những buổi tối thư giãn cùng nhau.
Tuy nhiên, họ thức dậy mỗi sáng và đi 'chiến đấu' ở nhiều đấu trường khác nhau, cạnh tranh với nhau để thắng hoặc thua.
Đây là bài học cuối cùng của cuộc sống, về cách hợp tác và cạnh tranh trong hòa bình, tình yêu và tình bạn.
Ở Ilishan, các vận động viên đang sống theo câu thần chú đó. Đã một tuần trôi qua kể từ khi các vận động viên, hầu hết là những người xa lạ với nhau, tụ họp tại nơi mới mẻ và xa lạ này. Họ đang hừng hực ngọn lửa tham vọng giành huy chương, và một ngày nào đó trở nên thành công, giàu có và nổi tiếng. Đồng thời, đã một tuần trôi qua mà không có báo cáo nào về bất kỳ hành vi hay khủng hoảng bất lợi nào. Không có mối lo ngại nào về sự khác biệt về ngôn ngữ, văn hóa, tôn giáo, thể chất hay bất cứ điều gì khác. Thay vào đó, biển người Nigeria trẻ tuổi này đã tiếp tục các môn thể thao của họ một cách hòa bình và vui vẻ.
Tôi nhìn họ trong trang phục thể thao, thẻ chứng nhận đeo lủng lẳng trên cổ, khi họ đi làm việc. Ở nơi này, chỉ có thể thao; các vận động viên theo nhóm di chuyển để bắt xe buýt; hoặc đi tập luyện hoặc đến nhà hàng, nụ cười hạnh phúc nở trên khuôn mặt như bánh kếp; trò chuyện và cười đùa. Đây là sự đối lập hoàn hảo với cuộc khủng hoảng khác khó giải quyết đang ám ảnh nhiều vùng của Nigeria.
Trong khi đó, bước đầu tiên để giải quyết các vấn đề đa dạng của Nigeria là đoàn kết đất nước trong một mặt trận chung chống lại nhiều thách thức mà đất nước này đang phải đối mặt. Điều này có thể đạt được thông qua Thể thao, một số người trong chúng tôi nhấn mạnh, trong số những thứ khác.
Mô hình Làng Thế vận hội là điều không cần phải suy nghĩ. Nó mang mọi người lại gần nhau và đóng vai trò là chất xúc tác để phát triển tình bạn, với Thể thao là phương tiện hòa bình.
Cũng đọc: Phát triển hệ sinh thái thể thao từ Gateway Games! — Odegbami
Thể thao là một công thức đơn giản nhưng mạnh mẽ giúp duy trì Phong trào Olympic nguyên vẹn, và các thành viên của nó "im lặng" và cư xử đúng mực. Đó là lý do tại sao tổ chức này có số lượng thành viên lớn nhất thế giới, và mọi người đều được tôi luyện để "cư xử đúng mực" hoặc bị đuổi đi.
Sức mạnh của Thể thao là một viên thuốc đắng khó nuốt đối với những nhà lãnh đạo kiêu ngạo không nhìn thấy hoặc chọn không thừa nhận rằng Thể thao có thể tác động và thay đổi xã hội. Quá đơn giản để trở thành sự thật. Vì vậy, họ coi thường và đối xử với nó một cách nhẹ nhàng.
Trong khi đó, có hai lý do để thành lập Đại hội Thể thao Toàn quốc năm 1973: để thống nhất đất nước sau 3 năm Nội chiến; và để phát hiện những tài năng trẻ sẽ quảng bá và đại diện cho đất nước tại các cuộc thi quốc tế.
Cả hai mục tiêu đều được thực hiện thông qua thể thao, cho đến khi những người quản lý bắt đầu quên và đi chệch hướng cũng như làm giảm bớt các mục tiêu ban đầu.
Khi một quốc gia đăng cai tổ chức nhiều năm trước và tuyên bố rằng họ "đăng cai để giành chiến thắng" trong các trò chơi, và đã làm mọi cách để đạt được mục tiêu đó bằng mọi cách công bằng và gian dối, thì các mục tiêu ban đầu đã bị bóp méo và làm loãng đi, và lễ hội trở thành một cuộc hội hè không hiệu quả.
Có lẽ đó là tinh thần của nhiều đội khi họ bắt đầu đến Ogun State để tham dự Đại hội thể thao toàn quốc lần thứ 22. Điều đó có thể sớm thay đổi.
Tiểu bang Ogun muốn đưa Lễ hội trở lại đúng với mục tiêu ban đầu và tính toàn vẹn của nó.
Cũng đọc: Trải nghiệm Đại hội thể thao quốc gia của tôi…Và Thế vận hội Gateway năm 2025! — Odegbami
Theo quan sát của tôi vào thứ Tư tuần trước tại Ilishan, trung tâm của Yorubaland, hầu hết những người tham gia sẽ trở về các tiểu bang của họ và nhìn nhận Thế vận hội và Nigeria theo một cách khác, kết bạn mới và đóng góp một phần nhỏ vào việc đoàn kết Nigeria.
Hai tháng trước, con gái tôi và chồng cô ấy đến thăm Tanzania lần đầu tiên. Tôi đã cho họ tên và số điện thoại của Filbert Bayi ở Dar Es Salaam, để gọi điện cho anh ấy và giới thiệu bản thân.
Tất nhiên, Filbert là bạn tôi. Chúng tôi gặp nhau trong giải đấu Olympic của Sport. Anh ấy là vận động viên chạy cự ly trung bình vĩ đại nhất của Tanzania. Có thời điểm, anh ấy là vận động viên chạy cự ly trung bình nổi tiếng nhất hành tinh.
Trước chuyến đi, Funmilayo và Solomon không biết Filbert và Adam. Họ đến Tanzania, gọi điện cho Filbert và nói cho anh ấy biết họ là ai.
Khi họ trở về, họ có những câu chuyện đáng kinh ngạc để kể về cách Filbert đã đối xử hào phóng với họ trong một số khoảng thời gian tuyệt vời nhất mà họ từng có. Filbert đã làm mọi cách để chào đón và tổ chức tiệc cho họ. Ông đã làm tất cả những điều này trên nền tảng của mối quan hệ được hình thành giữa một vận động viên chạy bộ và một cầu thủ bóng đá, hai vận động viên từ các môn thể thao khác nhau có con đường giao nhau dọc theo Đường đua Olympic, và nhiều năm sau đó đã đạt đến đỉnh cao thành một tình bạn mà ngay cả hàng nghìn km cách biệt về mặt vật lý cũng không thể làm giảm đi. Filbert và tôi đã truyền lại ngọn đuốc tình bạn của chúng tôi cho thế hệ tiếp theo – con cái của chúng tôi.
Tôi có những mối quan hệ tương tự với một số vận động viên từ nhiều nơi khác nhau trên thế giới, những tình bạn lâu dài được hình thành trên sân vận động, trong các trại huấn luyện, tại các làng Olympic và trong lễ hội thể thao quốc gia cách đây nhiều thập kỷ!
Tôi đã nhìn thấy những điều tương tự xảy ra trong mắt các vận động viên mà tôi gặp tại Đại học Babcock và giao lưu với họ đến từ các bang Nassarawa, Kogi, Edo và Enugu.
Họ yêu thích bầu không khí và tinh thần xung quanh Làng thể thao. Ngay cả đồ ăn 'nghèo' cũng 'ổn' vì họ hiểu rằng nấu ăn cho 15000 người từ nhiều nền văn hóa khác nhau sẽ không bao giờ là dễ dàng.
Tôi rời làng Thế vận hội với tâm trạng vui vẻ hơn khi đến đó. Ngay cả khi Thế vận hội diễn ra với một số trục trặc trong khâu tổ chức, các vận động viên trẻ vẫn đang tận hưởng và tận hưởng trải nghiệm này. Họ sẽ là những người rời khỏi Ogun State với tư cách là đại sứ và chuyển sang sức mạnh của Thể thao để đoàn kết Nigeria.
Chỉ cần các chính phủ khác nhau ở Nigeria triển khai thể thao một cách có chủ đích và sáng tạo để giảm khủng hoảng, xoa dịu căng thẳng, trao quyền và thu hút giới trẻ, cũng như đoàn kết đất nước.
