Từ London đến Cape Town bằng xe đạp! Maurice Edelson chia sẻ về sự chữa lành, phiêu lưu và nhân văn

Maurice Edelson — một doanh nhân, người đi xe đạp và nhà thám hiểm người Anh — đang thực hiện một sứ mệnh phi thường: đạp xe từ Vương quốc Anh đến Cape Town, Nam Phi. Hành trình táo bạo của anh, bắt đầu vào tháng 5, đã đưa anh vượt qua hàng ngàn dặm, xuyên lục địa, và giờ là đến Lagos, Nigeria.

Được thúc đẩy bởi khát vọng chữa lành, kết nối con người và mục đích sống, Edelson đạp xe khắp Châu Âu và Tây Phi trong khi tác động đến cộng đồng, truyền cảm hứng cho trẻ em và chia sẻ câu chuyện của mình với những người anh gặp trên đường đi.

Trong cuộc phỏng vấn này với Thể thao điện tử hoàn chỉnh'FEMI ASHAOLU, Maurice chia sẻ về động lực cảm xúc của mình, những thử thách trên đường, niềm đam mê giúp đỡ những người đi xe đạp trẻ tuổi và lòng hiếu khách khó quên mà anh đã trải nghiệm trên khắp Tây Phi.

Bạn có thể đọc: Enrique phải phẫu thuật sau tai nạn xe đạp

Xin vui lòng cho chúng tôi gặp bạn được không?

Tôi tên là Maurice Edelson. Tôi 53 tuổi và tôi rời London bằng xe đạp, đang đi từ London đến Cape Town và giờ tôi đã đến Lagos, nơi tôi đang ở.

Vậy từ London, điểm đến của bạn là Cape Town, Nam Phi, phải không?

Đúng. Đó chính là đích đến của tôi trong chặng hành trình này.

Điều gì đã truyền cảm hứng cho cột mốc táo bạo này vì đối với một người đàn ông bình thường hay một tâm trí bình thường, đây là điều không thể tưởng tượng được?

Tôi nghĩ nguồn cảm hứng của tôi đến từ những khó khăn trong quá khứ và tôi cần phải thay đổi cuộc sống của mình và tìm ra mục đích sống.

Với tôi, tôi cần không gian và thử thách để đặt mình vào một tình huống mà tôi thực sự có thể giải quyết vấn đề và thoát ra ở đầu bên kia, và đó là điều tôi đã chọn. Tôi tìm kiếm một thử thách mà tôi có thể tự mình thử thách.

Tôi luôn đam mê thể thao; tôi thích khỏe mạnh và cân đối, và điều này thật sự hiệu quả. Tôi đã cân nhắc nhiều lựa chọn du lịch khác, nhưng sau khi bài viết về sức khỏe được đăng tải, nó trở thành thứ cho phép tôi kết nối với mọi người, với môi trường xung quanh và với tất cả mọi người xung quanh, trong khi khi đi ô tô, xe máy hay bất cứ phương tiện nào khác, tôi sẽ bị cô lập.

Vì vậy, nguồn cảm hứng của tôi là chữa lành và tìm ra mục đích mới cho cuộc sống của mình trong tương lai và thực hiện theo cách lành mạnh, tốt cho tâm trí, tốt cho cơ thể và cho phép tôi tiếp cận mọi người.

Nếu bạn không phiền, bạn có thể chia sẻ vì lợi ích của những người khác muốn tìm hiểu cách bạn vượt qua những thách thức và khó khăn cá nhân mà bạn đã nói đến không?

Bất kỳ ai theo dõi hoặc tiếp cận tôi trên mạng xã hội đều biết rằng tôi làm điều đó khá thường xuyên. Tôi đã chia sẻ rất nhiều về những khó khăn cá nhân của mình bởi vì đó là cách tôi đối mặt với chúng, và điều tôi yêu thích trong hành trình của mình là khi tôi chia sẻ, người khác cũng chia sẻ với tôi.

Vậy nên cuộc đấu tranh cá nhân của tôi bắt đầu với hai chấn thương tâm lý khi còn nhỏ; chín và mười tuổi. Tôi bị cưỡng hiếp, và khi lớn hơn một chút, tôi bị một người thực sự quan trọng với mình từ chối. Nghe thì có vẻ kinh khủng và khủng khiếp, nhưng đó là điều không bao giờ nên xảy ra với một người trẻ tuổi.

Bạn có thể đọc: Paris 2024: Liên đoàn đua xe đạp Nigeria giải thích quyết định mượn xe đạp từ đội Đức

Với tôi, vấn đề là tôi không nói với ai cả, tôi giữ bí mật chuyện này cho đến tận một năm trước. Vậy nên suốt 43 năm, tôi đã giữ kín chuyện này và nghĩ rằng mình có thể tự mình giải quyết, nhưng hóa ra không phải vậy; nó đã gặm nhấm tôi từ bên trong, và đó là điều tôi đang làm bây giờ. Tôi đang đối mặt với quá khứ đó và cố gắng giải quyết nó một cách lành mạnh.

Và càng chia sẻ, điều tuyệt vời là tôi càng thấy nhiều người thực sự giúp tôi hồi phục khi tôi giúp họ. Mọi người cởi mở với tôi và chúng tôi trò chuyện riêng tư, công khai. Nhiều người theo dõi tôi công khai, rồi họ liên lạc riêng với tôi, chúng tôi trò chuyện riêng, chia sẻ và giúp đỡ lẫn nhau.

Vậy nên chuyến đi này đã hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của tôi về cách nó giúp tôi hồi phục. Vì vậy, tôi đang viết một cuốn sách về cuộc đời mình, đó là điều tôi sẽ làm trong suốt quá trình du lịch của mình, nhưng nếu nó chữa lành và làm và nó hiệu quả và nó làm chính xác những gì tôi muốn nó làm và phần lớn tiếp theo của nó là gặp gỡ mọi người và tìm hiểu về các nền văn hóa và truyền thống khác nhau và chỉ là cách các quốc gia khác nhau hoạt động bởi vì tôi nghĩ, trong một thời gian rất dài, mọi người nghĩ rằng thế giới phương Tây và Mỹ, Châu Âu và Vương quốc Anh là hoàn hảo. Nhưng khi nói đến cộng đồng, gia đình và chia sẻ, trò chuyện và biết hàng xóm của bạn, Tây Phi đối với tôi đã tiến bộ hơn nhiều so với nơi chúng tôi ở Anh hoặc Châu Âu, nơi mọi người không biết hàng xóm của mình. Ở đây, mọi người biết hàng xóm của họ và lòng tốt từ người lạ. Mọi người sẽ dừng lại trên đường và chia sẻ một bữa ăn với tôi và mời tôi và cho tôi ở lại nhà của họ.

Vậy nên, tôi cảm thấy rất vinh dự và tự hào khi được mời tham gia và trải nghiệm điều mà tôi nghĩ rất ít người làm được, đó là phần thứ hai trong hành trình của tôi. Dù bạn có bao nhiêu mối quan hệ với mọi người trên thế giới này, thì mối quan hệ thực sự vẫn rất lớn lao.

Bạn là công dân của quốc gia nào?

Tôi là người Nam Phi; sinh ra và lớn lên ở đây, và tám năm trước, tôi chuyển đến Vương quốc Anh, vì vậy tôi có hai quốc tịch.

Bạn nảy ra ý tưởng rằng điều đó là có thể vào thời điểm nào và điều gì đã thuyết phục bạn rằng bạn thực sự có thể đạp xe từ London đến Cape Town và giờ bạn đang ở Nigeria?

Bạn biết đấy, đây là một điều buồn cười. Tôi luôn là người đặt ra mục tiêu và quyết tâm đạt được chúng, và triết lý sống của tôi là 'Đặt mục tiêu rồi đừng nhìn vào mục tiêu cuối cùng'.

Quá sức và quá xa vời, và nếu tôi ngồi nghĩ về 17,000 km và làm thế nào để đạt được điều đó, tôi không biết mình có bao giờ làm được không. Vì vậy, tôi biết mình cần thử thách và tôi đã xem xét nhiều thử thách khác nhau.
Tôi đã nghĩ đến việc đi bộ. Tôi cũng nghĩ đến việc đi xe máy. Tôi đã xem xét đủ loại phương án và xe đạp đã thu hút tôi. Đó là điều tôi thực sự thích và muốn làm, và tôi nghĩ mình có thể đi được đủ xa.

Nhưng để vượt qua khả năng thực sự đạt được mục tiêu đó, đối với tôi, tất cả những gì tôi lo lắng là ngày hôm nay và ngày mai và liệu tôi có thể đạt được những gì tôi cần đạt được vào ngày mai hay không, xin lỗi hôm nay, tôi biết rằng tôi có thể làm được vào ngày mai.

Tôi không lo lắng về việc phải đi xa hàng tháng trời hay tám tháng. Tôi không thể làm được. Vậy nên trung bình mỗi ngày tôi đạp xe khoảng 100 đến 150 km, vậy tôi có thể đi được 50 km không? Vâng, tôi có thể.

Và cuối ngày, tôi xuống xe đạp và nghĩ "Được rồi, ngày mai mình có thể làm lại" rồi ngồi xuống và bắt đầu. Tôi nghĩ việc đặt ra mục tiêu rồi từ từ, chậm rãi, chậm rãi, rồi nhìn lại, và tôi nghĩ, ừ thì, mình đã đi được 10,000 km và đã đi được nửa chặng đường. Cape Town giờ đây không còn quá xa vời với tôi nữa.

Bạn đã giải quyết tình trạng mệt mỏi trên đường đi như thế nào? Bạn đã xoay sở ra sao?

Nghe này, có những ngày tôi hét lên với vũ trụ và tôi hét lên và thật khó khăn và bạn thực sự phải thúc đẩy bản thân và đi qua Tây Ban Nha và vượt qua dãy núi Pyrenees, những con dốc khổng lồ.

Đúng vậy, chân tôi bị bỏng và đau, rất mệt mỏi và tôi nghĩ cá nhân tôi là kiểu người không bao giờ bỏ cuộc, chỉ cúi đầu và tiếp tục bước đi. Điều đó không dễ dàng; có những ngày bạn muốn dừng lại.

Những ngày này, khi tôi ngồi bên vệ đường và khóc, những ngày tôi muốn bỏ cuộc và buông xuôi, chắc chắn rồi, nhưng một lần nữa, bạn biết đấy, khi tôi dừng lại vào ngày hôm đó, tôi lại nghĩ về nó và tôi có cơ hội để lấy lại tinh thần, tập hợp lại và lấy lại năng lượng. Sáng hôm sau, tôi thức dậy và nghĩ rằng 'Được rồi, hôm nay sẽ không tệ như hôm qua. Hãy để tôi đi, hãy để tôi đi lần nữa'.

Cần có sự kiên trì, quyết tâm và lòng dũng cảm, nhưng điều đó hoàn toàn khả thi, và càng đi lâu, rõ ràng là mọi việc càng trở nên dễ dàng hơn. Tháng đầu tiên có lẽ là giai đoạn khó khăn nhất vì cơ thể bạn đang làm quen với sự thay đổi và (9:20) đang thích nghi với những việc bạn làm hàng ngày.

Bạn có thể đọc: Tổ chức Go-Recycling của Tập đoàn Sahara cung cấp tiền mặt cho chất thải

Sáu tháng trôi qua, cơ thể đã ổn định, các cơ bắp khỏe mạnh, vân vân, và bạn gặp phải những thử thách. Ý tôi là, tôi đã gặp một tai nạn nghiêm trọng khi đang đạp xe và bạn phải đối mặt với nó. Vì vậy, tôi nghĩ việc đạp xe một mình có lẽ còn khó khăn hơn cả việc đạp xe đường dài và mọi thứ khác, bởi vì khi bạn đi một mình, bạn sẽ không có bạn bè để vỗ về và nói 'Cố lên, tớ biết là khó mà'. Bạn biết người này có quan điểm tích cực, người kia lại tiêu cực. Chỉ có bạn và bạn phải tự mình vượt qua, vì vậy tôi nghĩ bạn có được điều đó nhờ vào tính cách mạnh mẽ và tinh thần kiên cường, hãy cứ tiếp tục.

Vậy là bạn mất sáu tháng để đi từ London tới Lagos à?

Vâng đúng vậy.

Bạn đã đạp xe qua bao nhiêu châu lục hoặc quốc gia trước khi đến Lagos?

Đã đi qua 14 quốc gia: Pháp, Tây Ban Nha, Maroc, Namibia, Senegal, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Bờ Biển Ngà, Ghana, Togo, Cộng hòa Benin và Nigeria.

Vậy về cơ bản thì chỉ có Châu Âu và Châu Phi thôi?

Hiện tại, tôi đang đi qua Châu Âu và Châu Phi, dọc theo Bờ Tây xuống Nam Phi và khi đến Nam Phi, tôi sẽ đi qua Bờ Đông rồi quay trở lại Ai Cập.

Bạn có dự định lập kỷ lục hay cố gắng phá vỡ Kỷ lục Guinness Thế giới nào khi thực hiện điều này không, hay bạn chỉ làm vậy để vượt qua những khó khăn cá nhân?

Tôi bắt đầu với những khó khăn riêng của mình; tôi không phải là người đầu tiên làm điều gì đó như thế này. Tôi không cố gắng chạy đua, nên khi tôi thấy những nơi tôi cảm thấy cần phải ở lại lâu hơn, và tôi đang làm việc với các trường học, câu lạc bộ đạp xe và những thứ khác trên đường đi, nơi tôi cảm thấy mọi người cần tôi, tôi sẽ ở lại lâu hơn một chút. Vì vậy, tôi chắc chắn không chạy đua, tôi không đạp xe mỗi ngày nếu tôi thấy cần phải ở lại lâu hơn một chút so với thực tế.

Vậy nên, với tôi, đó là chuyện cá nhân. Nó rất riêng tư, và đôi khi, tôi cảm thấy khá, tôi không biết liệu mình có ích kỷ vì sự giàu có của lòng tốt mà tôi nhận được từ mọi người và bao nhiêu điều họ chia sẻ với tôi, điều đó có làm nên con người tôi không. Và tôi gần như cảm thấy tội lỗi vì điều đó, bởi vì lẽ ra nhiều người hơn phải có được điều đó, nhưng họ lại không - không ai, rất nhiều người sẽ không có được nó bởi vì bạn phải làm việc chăm chỉ.

Bạn đặt mình vào tình huống dễ bị tổn thương, bạn sẵn sàng và bạn ở đó để trò chuyện với mọi người, và tôi rất thích việc được tiếp cận với trẻ nhỏ, thể thao và khuyến khích trẻ nhỏ đạp xe. Vì vậy, bất cứ khi nào có cơ hội, tôi đều dành thời gian cho các câu lạc bộ đạp xe, đội xe đạp, cố gắng đưa trẻ nhỏ trở lại trường học và tiếp tục việc học, nhưng đồng thời tìm thấy niềm đam mê mà các em có điều gì đó để yêu thích.

Vậy trên con đường đó, ông vẫn tác động đến mọi người và nhân loại chứ?

100%. Tôi muốn đền đáp, tôi muốn giúp đỡ. Tôi thấy rất khó khăn vì tôi không biết phải làm thế nào, vì tôi phải tự lo liệu tài chính, bạn biết đấy, phải tiếp tục hoạt động, và mỗi lần dừng lại là tôi lại mất thêm tiền, nhưng tôi vẫn giúp đỡ, và tôi thấy những người theo dõi tôi cũng đóng góp.

Chúng tôi có năm đứa trẻ ở Sierra Leone, tuần trước chúng tôi đã cho chúng đi học lại một năm. Chúng tôi đã đóng học phí cho chúng trong 12 tháng và hỗ trợ đi xe đạp để năm đứa trẻ đó được trở lại trường học. Tôi đang nói chuyện với những đứa trẻ lớn hơn để xem làm thế nào chúng tôi có thể giúp chúng tiếp tục học tập, hướng tới bậc đại học.

Tôi đang làm việc với hai câu lạc bộ xe đạp ở Sierra Leone, một hoặc hai câu lạc bộ ở Ghana; một ở Accra và một ở Pecky. Chúng tôi đang hỗ trợ trẻ em phát triển, giúp các em rời xa đường phố và làm quen với xe đạp, đồng thời giúp các em nhận ra rằng cuộc sống còn nhiều điều ý nghĩa hơn thế nữa. Nếu bạn tìm thấy đam mê, yêu thích môn thể thao này và gắn bó với nó, bạn có thể vận dụng sự quyết tâm, cam kết và lòng dũng cảm đó.

Trên thực tế, bạn có thể sử dụng nó trong bất kỳ lĩnh vực nào, ngay cả khi bạn không trở thành một tay đua xe đạp chuyên nghiệp, khả năng đạt đến trình độ đó hoặc gần trình độ đó, bạn có thể sử dụng những kỹ năng đó để thúc đẩy bản thân tiến lên trong bất kỳ sự nghiệp nào ở bất kỳ khía cạnh nào của cuộc sống, và khi chúng ta nhìn thấy những đứa trẻ này, sự thay đổi thật không thể tin được.

Ý tôi là một số người đã bắt đầu trước khi tôi đến, tôi sẽ giúp họ đẩy nhanh tiến độ và khi họ thiếu tiền, tôi sẽ cố gắng tìm nguồn tiền. Tôi có mối quan hệ khá tốt với các doanh nghiệp và mọi người trên khắp thế giới, vì vậy, khi có thể, tôi sẽ tận dụng các mối quan hệ của mình và nói kiểu như 'Bạn biết đấy, chúng tôi cần một ít tiền', 'ừ, chúng tôi cần một ít tiền ở đó', rồi tôi sẽ chuyển lời.

Vậy nên tôi rất muốn đóng góp. Tôi nghĩ một ngày nào đó, khi kết thúc chuyến đi, tôi sẽ quay lại Tây Phi, dù chưa chắc là quốc gia nào, vì ở đó có nhiều cơ hội và rất nhiều điều để đóng góp.

Có lẽ bạn nên chọn Nigeria. Bạn có dự định thành lập một câu lạc bộ xe đạp ở Nigeria không? Bạn đã ở Nigeria bao lâu và dự định ở lại bao lâu trước khi tiếp tục hành trình?

Tôi không thành lập câu lạc bộ đạp xe; công việc của tôi là làm việc với các câu lạc bộ đạp xe hiện có. Vì vậy, tôi sẽ làm việc với bất kỳ câu lạc bộ đạp xe nào đang hoạt động và khuyến khích họ đưa trẻ nhỏ đến tham gia. Trọng tâm là đưa trẻ em ra khỏi đường phố. Hãy tặng chúng một chiếc xe đạp và các câu lạc bộ đó sẽ đón nhận chúng. Nó giống như một sợi dây gắn kết gia đình, vì vậy đó là phần tôi tập trung vào, bởi vì nếu chúng ta cho chúng bắt đầu từ khi còn nhỏ, sau này chúng sẽ trở thành những người đi xe đạp giỏi. Vì vậy, tôi làm việc với các câu lạc bộ hiện có và tôi rất vui khi được làm việc với bất kỳ câu lạc bộ đạp xe nào ở Nigeria.

Tôi mới đến đây hôm kia (thứ Năm) và hiện đang bắt đầu tìm kiếm một số câu lạc bộ đạp xe. Hãy xem tôi có thể tìm thấy gì, vì vậy chắc chắn rồi, tôi rất muốn làm việc với các câu lạc bộ ở Nigeria. Thực ra, hầu hết các môn thể thao không nhất thiết phải là đạp xe. Tôi nghĩ bất kỳ môn thể thao nào mà người trẻ có thể tham gia và đam mê đều là một điều tích cực.

Vậy nên, với tôi, vấn đề là giáo dục; làm thế nào để chúng ta duy trì việc học hành và chơi thể thao cho trẻ em? Tôi nghĩ ở Châu Phi, có một chút vấn đề mà tôi hiểu; tôi hiểu sự bận rộn, nhu cầu kiếm tiền và nhu cầu sinh tồn, vậy nên khi cha mẹ thấy con mình yêu thích thể thao nhưng lại không thể đóng góp, chẳng hạn như làm việc nhà, ở chợ hay bất cứ việc gì khác, thì làm sao họ có thể cho con tiếp tục đạp xe ba, bốn tiếng mỗi ngày, tập luyện, vân vân.

Cha mẹ không nhìn thấy con mình, và họ không thấy tương lai của con mình. Vì vậy, thật khó để chỉ cho chúng thấy điều đó. Trẻ em ở Anh, Mỹ và châu Âu, cha mẹ cho chúng tham gia đủ loại hoạt động ngoại khóa và muốn chúng chơi thể thao càng nhiều càng tốt. Châu Phi thì khác. Mọi người phải làm việc từ nhỏ để giúp đỡ và hỗ trợ gia đình.

Vậy nên, điều này rất khó, nhưng những đứa trẻ làm đúng và những đứa trẻ đang làm điều đó đều yêu thích môn thể thao này. Chúng bắt đầu đạt được thành tích từ khi còn nhỏ.

Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện ngắn. Một câu lạc bộ xe đạp mà tôi làm việc cùng ở Freetown, họ có 27 thành viên, 13 người trong số họ là dân nhập cư. Họ sống với chủ câu lạc bộ, ông ấy đã sắp xếp cho họ một nơi ở trong số 27 người đó vào tháng 10 năm nay, ba người trong số họ đã đại diện cho Sierra Leone tại Giải vô địch thế giới ở Rwanda. Đó là sức mạnh của những gì nó có thể làm được. Hai trong số những đứa trẻ đó hiện đang sống ở Dubai, ở tuổi 26 và 27. Chúng đã tự xoay xở để đến được Dubai.

Họ đang làm việc ở đó; họ đạp xe ở đó, và đạp xe đã trở thành môn thể thao của họ. Họ là thợ sửa xe đạp, một số người đã vào đại học, họ đã biến môn thể thao của mình thành một thứ gì đó, và tôi nghĩ đó là điều tôi muốn tham gia.

Tôi rất muốn làm việc với các câu lạc bộ khác nhau ở Tây Phi và phát triển điều đó trong giới trẻ, đưa những đứa trẻ này ra khỏi đường phố và truyền cho chúng niềm đam mê, trao cho chúng điều gì đó khiến chúng hào hứng thức dậy và làm mỗi ngày. Tôi nghĩ đó sẽ là mục tiêu cuối cùng của tôi, sẽ thật phi thường.

Tôi có một ý tưởng về cách giáo dục trẻ em không chỉ thông qua thể thao, đó là đa dạng hóa giáo dục, không chỉ từ trường học mà còn từ... Đó là một dự án dài hơi và tôi sẽ mất nhiều năm để xây dựng nó, nhưng cuối cùng nó sẽ trở lại Tây Phi. Nó sẽ không chỉ là một quốc gia cụ thể. Tôi không nghĩ vậy.

Có ai từng nói với bạn rằng thật điên rồ khi bạn chia sẻ ý tưởng muốn đạp xe từ London đến Cape Town không?

Mọi người ơi! Thật buồn cười. Ngay cả hôm nay, tôi cũng đang ở thị trấn Lagos này, và nếu tôi nói với người bán hàng về việc tôi đang làm thì họ sẽ im lặng và nói, 'Không, đừng đùa nữa, hãy nói sự thật đi'. Nhiều người không tin bạn và không tin đó là sự thật.

Rõ ràng là khi họ thấy tôi đạp xe, cảm giác lại khác. Nhưng không, ý tôi là tôi thậm chí có thể nghĩ đến gia đình mình, họ hỏi 'Con làm vậy để làm gì? Sao con lại phải chịu đựng như vậy? Và tôi không nghĩ họ sẽ hiểu đâu; ý tôi là, như tôi đã nói, đây là hai lý do.

Lý do cá nhân là một lý do rất mạnh mẽ đối với tôi, tôi cần chữa lành và sau đó đây là cách tôi đang làm điều đó. Mặt khác của lý do rất thỏa mãn. Tôi đang có được sự hài lòng và thỏa mãn rằng tôi đã là một doanh nhân cả đời, tôi đã có những doanh nghiệp cực kỳ thành công và những doanh nghiệp khác đã thất bại. Tôi chưa bao giờ có được sự hài lòng, mà tôi có khi thấy một đứa trẻ trở lại trường học hoặc khi tôi thấy những đứa trẻ mà tôi đã gặp và tôi đã dành một vài tuần với chúng và chúng nhắn tin cho tôi khi chúng đạp xe, khi chúng tập luyện, ý tôi là có một sự kiện lớn và tất cả chúng đều ở đó và điện thoại của tôi không ngừng hoạt động hôm nay về mọi thứ chúng đang làm, sự hài lòng từ điều đó đã vượt xa bất kỳ thành công kinh doanh nào của tôi hoặc bất cứ điều gì khác. Đó chắc chắn là điều tôi muốn làm trong tương lai. Tôi muốn làm điều đó nhiều hơn nữa.

Tôi biết hầu hết những trải nghiệm của bạn trong chuyến đi này đều ở Châu Phi. Bạn có thể chia sẻ gì về Châu Phi, Tây Phi, con người nơi đây, sự nồng hậu, sự chào đón nồng hậu; cảm giác của bạn thế nào?

Thật lòng mà nói, tôi cũng chẳng biết phải mong đợi điều gì khi đến Châu Phi. Lớn lên ở Nam Phi, tôi biết Nam Phi nhưng chưa bao giờ đến Tây Phi. Mọi người đều nói với tôi rằng nơi đây ấm áp, hiếu khách và thân thiện.

Tôi nghĩ điều đáng buồn là khi bạn nhìn vào — ví dụ như chính phủ Anh sẽ bảo bạn đừng đến và mọi thứ đều ĐỎ, đừng đi, đừng đi, đừng đi, đừng đi. Và điều đó thật đáng buồn vì tôi nghĩ mọi người cần được trải nghiệm lòng hiếu khách, sự chào đón mà bạn nhận được từ người dân Tây Phi.

Tôi chưa từng gặp phải trải nghiệm tồi tệ nào. Dù sao thì, tôi cũng chưa gặp ai thô lỗ, khó chịu hay thiếu tử tế với tôi cả. Số lượng người từ Maroc đến tận Nigeria dừng lại, chia sẻ, mời tôi vào nhà và khiến tôi cảm thấy được chào đón thật sự khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Tôi không thể ngờ được điều đó. Thực ra tôi đã viết một bài đăng khi đến Nigeria. Ý tôi là Nigeria là một đất nước mà ai cũng cảnh báo bạn rằng: 'Nigeria nguy hiểm, đừng đến Nigeria'. Bạn biết đấy, hãy cẩn thận.

Tôi gặp một người đi xe đạp khác cũng đang đạp xe quanh khu vực đó và họ tránh Nigeria. Tôi đã vượt biên giới giữa Benin và Nigeria, biên giới Seme, ý tôi là, tôi chưa gặp vấn đề gì ở trạm biên phòng cả. Nhưng sự thân thiện và nhiệt tình của các nhân viên nhập cư và nhân viên trạm biên phòng thật tuyệt vời. Họ thực sự đã hướng dẫn tôi trong suốt quá trình. Họ không biết tôi là ai, cũng chẳng ai bảo họ phải chăm sóc tôi. Họ vô cùng tử tế và tôi nghĩ tôi đã vượt qua 14 trạm kiểm soát giữa biên giới và Lagos.

Tôi chỉ nói với những anh chàng đó rằng 'Làm ơn, tôi phải tiếp tục đạp xe' và họ muốn chụp ảnh, muốn trò chuyện, tôi không bị đòi hối lộ, không ai hỏi xin tiền tôi, mọi người đều rất tử tế và hôm nay tôi đã nói với BJ rằng một trong những anh chàng dừng lại và đi theo tôi, anh ấy nói rằng anh ấy sẽ đến Lagos vào ngày mai, 'Anh ấy có thể mời tôi đi uống bia không?'

Các quan chức, họ thường là những người khiến bạn e ngại, nên thật đáng ngạc nhiên khi thấy người dân Tây Phi nói chung hiếu khách, tử tế và tốt bụng đến thế nào. Tôi thường nói trong các bài đăng của mình rằng, 'hãy ngừng nghe, ngừng đọc, hãy đến và trải nghiệm, hãy đến và trải nghiệm. Đừng ngốc nghếch, đừng liều lĩnh, hãy cảnh giác mà hãy đến và tìm hiểu con người, ẩm thực, hòa mình vào dòng người và cởi mở.

Tôi nghĩ chúng ta có thể học hỏi rất nhiều từ lục địa châu Phi nói chung. Tôi nghĩ đó là một nơi rất tốt đẹp. Đó cũng là một nơi khắc nghiệt, tôi nghĩ nó rất khó khăn và người dân phải làm việc chăm chỉ để tồn tại nhưng họ cũng phải quan tâm đến hàng xóm của mình.

Khi bạn đến Nigeria, mọi người chào đón bạn như thế nào? Bạn có được đón tiếp đặc biệt không, và bạn sẽ mô tả người Nigeria như thế nào qua những trải nghiệm của mình?

Tôi có một vài người bạn Nigeria ở London, nhưng tôi không thể lường trước được những gì mình sẽ gặp. Tôi thấy mọi người ở đây vô cùng thân thiện, hiếu khách và hay giúp đỡ. Từ khi đến đây, tôi chỉ mới đi bộ được hai ngày, nhưng dù đi đâu, nếu phải đi bộ, tôi thường đi bộ rất nhiều, tôi không thích dùng xe cộ, vân vân, nên bất cứ nơi nào có thể, tôi sẽ cố gắng đi bộ. Vì vậy, tôi ra phố. Mọi người đều chào hỏi. 'Chào ông. Ông khỏe không?'. 'Tôi có thể giúp gì cho ông?'. Đúng vậy, bạn sẽ tìm được những khu vực cần sửa chữa, họ muốn đưa bạn đi rồi bán bạn, vân vân, và đó là Châu Phi; tất cả bọn họ đều cố gắng kiếm tiền.

Nhưng nói chung, nếu tôi hỏi và đang tìm kiếm điều gì đó, mọi người sẽ chạy đến giúp bạn. Nếu bạn xem bài đăng của tôi hôm nọ, thì đó chính xác là những gì tôi đã nói. Như tôi đã nói, hãy ngừng đọc tin tức, hãy đến và trải nghiệm vì nó không giống như những gì họ nói với bạn. Điều này thật tuyệt vời và đây không phải lần đầu tôi nghe thấy.

Có một du khách khác cũng đi ngang qua và họ nói y hệt như vậy, rằng người Nigeria rất cởi mở, hiếu khách, họ muốn bạn chụp ảnh cùng, muốn bạn chia sẻ, muốn bạn tham gia, và đó chính là điều tôi thấy. Tôi thấy mọi người rất, rất thân thiện, cởi mở và nồng nhiệt. Thật tuyệt vời. Cảm giác thật hạnh phúc.

Bạn có muốn quay lại Nigeria không?

Chắc chắn rồi! Đây sẽ không phải là lần cuối tôi đến đây; chắc chắn là vậy. Tôi chắc chắn sẽ quay lại. Ý tôi là Nigeria, tôi nghĩ đó là một đất nước có rất nhiều thứ để xem và rất nhiều thứ để làm. Tiếc là với cách tôi đi du lịch, tôi chỉ cảm nhận được một chút hương vị nhỏ nhoi trong suốt hành trình và tôi sẽ dành, có lẽ tôi sẽ ở Lagos hai tuần, sau đó mất khoảng sáu ngày để đến Cameroon.

Vậy là tôi sẽ có tổng cộng khoảng ba tuần, có lẽ là ở Nigeria, nhưng tôi nghĩ là chưa đủ. Tôi chắc chắn sẽ quay lại. Nigeria có vẻ là một đất nước tuyệt vời và những gì tôi đã thấy cho đến nay cũng vậy. Tôi muốn khám phá thêm nữa.

Vậy là bạn đã có thể đi từ London đến Lagos, vậy chuyến đi tiếp theo của bạn có phải là từ Johannesburg đến Úc không?

Không. Từ Cape Town, tôi sẽ quay lại và đi qua Bờ Đông Châu Phi. Vậy nên tôi sẽ đi thẳng đến Cairo. Sau khi đi hết chặng đường đó, ý định ban đầu của tôi là đi qua Israel. Bạn có thể nghĩ đến Ấn Độ, nhưng với tình hình chiến sự ở đó, tôi nghĩ mình không cần phải đi qua đất nước đó ngay lúc này. Có lẽ tôi sẽ bay đến Ấn Độ, rồi Ấn Độ, Châu Á, xuống tận Đông Timor, và ý định là đi Úc rồi cuối cùng là Nam Mỹ.

Vì vậy, ý định của tôi là sẽ đạp xe trong vòng bốn đến năm năm tới và đi được khoảng 100,000 km và cuối cùng sẽ dừng chân tại Hoa Kỳ.

Cảm ơn vì đã dành thời gian cho tôi.

Cảm ơn bạn đã dành thời gian và tham gia phỏng vấn.