Monday Eguavoen, cựu hậu vệ đội tuyển Nigeria và là anh trai của Augustine Eguavoen, đã kể lại câu chuyện này một cách độc quyền với Completesports.com Chấn thương đầu gối không được điều trị đúng cách đã làm gián đoạn sự nghiệp đầy hứa hẹn của anh và tước đi cơ hội tham dự Cúp bóng đá châu Phi năm 1984.
Cựu tuyển thủ quốc tế này cũng thẳng thắn nói về con đường đầy bất trắc của Nigeria đến World Cup 2026, đổ lỗi cho những màn trình diễn kém cỏi ở vòng loại là nguyên nhân dẫn đến tình thế khó khăn hiện tại của đất nước.
Monday Eguavoen: Chấn thương đầu gối đã hủy hoại một sự nghiệp đầy hứa hẹn
“Đó là trong loạt trận vòng loại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) năm 1984,” Monday Eguavoen bắt đầu kể.
“Trong một trận đấu vòng loại gặp Senegal ở Lagos, tôi bị chấn thương đầu gối và được đưa đến Trung tâm Y tế Viện Thể thao Nigeria (NIS) ở Lagos. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Nigeria lúc đó là ông Adegboyega Onigbinde.”
Bạn có thể đọc: 7 cầu thủ mang áo số 9 xuất sắc nhất của đội tuyển Super Eagles trong lịch sử hiện đại
“Chỉ có vậy thôi. Tôi nghĩ là nó không được điều trị đúng cách và đến giờ tôi vẫn phải sống chung với nó. Nếu bạn để ý cách tôi đi lại, bạn sẽ nhận ra. Đó là lý do tôi bỏ lỡ giải Nations Cup ở Bờ Biển Ngà. Và cuối cùng, sự nghiệp bóng đá của tôi đã kết thúc.”
Monday Eguavoen hồi tưởng về giấc mơ khoác áo đội tuyển quốc gia ngắn ngủi.
Monday Eguavoen nhớ lại rằng sự nghiệp thi đấu quốc tế của anh ấy chỉ mới bắt đầu nở rộ trước khi gặp phải trở ngại không may.
“Sau Cúp bóng đá các quốc gia châu Phi năm 1982 tại Libya, sự nghiệp thi đấu cho đội tuyển quốc gia của tôi bắt đầu. Nhưng thật đáng tiếc, ngay khi sự nghiệp đang trên đà thăng hoa, chấn thương ập đến và ánh hào quang vụt tắt.”
“Thật đáng buồn, nhưng đúng vậy, tôi biết mình vẫn có thể ngừng chơi bóng đá, dù có bị chấn thương hay không.”
Monday Eguavoen thuộc về thế hệ các cầu thủ Nigeria chơi bóng vì đam mê chứ không phải vì tiền bạc.
Họ không thi đấu ở châu Âu cũng không nhận được lợi ích tài chính tương xứng với sự cống hiến cho bóng đá, nhưng họ đã đặt nền móng cho lượng người hâm mộ khổng lồ mà bóng đá Nigeria có được ngày nay.
Monday Eguavoen lên tiếng về sự không chắc chắn của vòng play-off World Cup 2026.
Hiện là trợ lý huấn luyện viên của câu lạc bộ Abia Comets FC tại Giải vô địch quốc gia Nigeria (NNL), Eguavoen đã phát biểu bên lề trận đấu thuộc bảng A giữa Heartland FC và Abia Comets tại sân vận động Dan Anyiam, Owerri hôm Chủ nhật, nơi đội chủ nhà đã lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1.
Bạn có thể đọc: Đội tuyển Super Eagles sẽ đối đầu với Iran và Jordan tại giải đấu bốn quốc gia.
Liên quan đến tình hình World Cup 2026 của Nigeria - giải đấu được tổ chức tại Mexico, Hoa Kỳ và Canada - ông Eguavoen bày tỏ lo ngại về việc trì hoãn quyết định liên quan đến trận play-off liên lục địa giữa Nigeria và Cộng hòa Dân chủ Congo.
Tình hình không chắc chắn này xuất phát từ việc Nigeria phản đối FIFA về cáo buộc Cộng hòa Dân chủ Congo sử dụng các cầu thủ không đủ điều kiện. Trong khi ngày diễn ra trận đấu liên lục địa vào tháng Ba đang đến gần, FIFA vẫn chưa đưa ra phán quyết cuối cùng.
“FIFA nắm giữ cả củ khoai lang lẫn con dao,” Eguavoen nói. “Họ muốn cắt ai thì cứ cắt, bất kể người đó to lớn thế nào.”
“Vòng play-off liên lục địa chỉ còn vài tuần nữa thôi. Tháng Hai gần như đã kết thúc và chúng ta đang bước sang tháng Ba. Tôi không biết lý do trì hoãn là gì. Nhưng như tôi đã nói, họ nắm giữ cả củ khoai và con dao. Quyết định là của họ — khi nào và bằng cách nào cũng là của họ.”
"Cách tiếp cận kiểu đội cứu hỏa" của Nigeria là nguyên nhân gây ra vấn đề — Eguavoen
Cựu hậu vệ này thừa nhận rằng Nigeria đã tự gây ra khó khăn cho chính mình trong loạt trận vòng loại.
“Nhưng nghĩ lại thì, liệu chúng ta có thực sự nghiêm túc trong vòng loại không? Chúng ta đã mải miết đánh mất những điểm số đáng lẽ không nên có. Nếu chúng ta nghiêm túc, chúng ta đã không phải chạy đua với thời gian như bây giờ.”
“Chúng tôi thích cách tiếp cận kiểu ‘chữa cháy’ và chính điều đó đã đẩy chúng tôi vào tình thế khó khăn này — rằng với tư cách là ‘gã khổng lồ của châu Phi’, giờ đây chúng tôi lại phải sánh vai với những đội bóng lẽ ra phải e sợ chúng tôi ngay từ đầu.”
Bạn có thể đọc: ĐỘC QUYỀN: Vì sao Super Eagles lại khó bị đánh bại đến vậy tại AFCON 2025 – Phân tích dữ liệu
“Thật đáng buồn khi chúng ta đã bỏ lỡ vòng chung kết World Cup 2022 và vẫn chưa chắc chắn về kỳ World Cup 2026. Lỗi thuộc về tất cả các quốc gia. Là một người Nigeria yêu nước, tôi chỉ hy vọng và cầu nguyện rằng quyết định của FIFA sẽ có lợi cho chúng ta. Nhưng nếu không, việc bỏ lỡ hai kỳ World Cup liên tiếp sẽ chẳng khác nào tự gây tổn thương cho chính mình.”
Gia đình, quyền riêng tư và thế hệ kế tiếp
Khi được hỏi liệu có đứa con nào của ông sẽ nối nghiệp bóng đá hay không, Monday Eguavoen đã giữ thái độ thận trọng.
“Tôi không thích đưa gia đình mình vào không gian công cộng. Tuy nhiên, việc họ muốn trở thành người như thế nào là do họ tự quyết định. Nhiệm vụ của tôi là hỗ trợ và khuyến khích họ,” anh nói.
“Có một người tỏ ra quan tâm. Liệu anh ấy có tiếp tục không? Tôi không biết. Đó là cuộc sống và tương lai của anh ấy — sự lựa chọn nằm trong tay anh ấy. Bất cứ điều gì anh ấy quyết định đều ổn với tôi.”
Bởi Sab Osuji
