Alfie Whiteman, người chiến thắng Europa League của Tottenham Hotspur, đã lặng lẽ giải nghệ vào mùa hè để theo đuổi sự nghiệp nhiếp ảnh.
Thủ môn này đã giành được huy chương khi Bilbao giành chiến thắng trước Manchester United vào tháng 5.
Nhưng cầu thủ 27 tuổi này đã góp mặt trong trận đấu sau khi thấy mình ngày càng tụt xuống thứ hạng thấp tại câu lạc bộ thời thơ ấu, thường là lựa chọn thứ ba, thứ tư hoặc thậm chí thứ năm trong đội hình chính.
Với cơ hội được chơi cho đội bóng mà anh yêu thích – chỉ sống cách sân vận động hai phút – thấp, anh đã dồn năng lượng vào những đam mê khác, bao gồm các lớp diễn xuất, dẫn chương trình phát thanh và phát triển kỹ năng nhiếp ảnh của mình.
Ngôi sao này, người đã gia nhập Spurs khi mới 10 tuổi, đã rời câu lạc bộ theo dạng cầu thủ tự do vào mùa hè với chỉ một lần ra sân cho đội một, với tư cách là cầu thủ dự bị trong hiệp hai tại Europa League dưới thời Jose Mourinho vào năm 2021.
Anh nhận được sự quan tâm chuyển nhượng từ các câu lạc bộ cao như Championship, được đề nghị một hợp đồng sáu tháng để trở thành cầu thủ số 2, đồng thời cũng thử việc tại một câu lạc bộ League One nhưng cuối cùng không thể đưa ra thỏa thuận do vấn đề tài chính.
Nhưng thay vì cố gắng xây dựng sự nghiệp ở EFL, Whiteman đã quyết định treo găng.
Quyết định đó, được đưa ra chỉ vài tháng sau đêm vinh quang của Spurs tại Tây Ban Nha, đã khơi mào cho một bước chuyển nghề vô cùng độc đáo sang lĩnh vực phim ảnh và nhiếp ảnh.
Whiteman đã ký hợp đồng làm nhiếp ảnh gia cho Somesuch, một công ty sản xuất toàn cầu có văn phòng tại London và Los Angeles, công ty đứng sau bộ phim 'The Long Goodbye' của Aneil Karia, bộ phim đã giành giải Oscar năm 2022 cho Phim ngắn hành động hay nhất.
Chia sẻ về quyết định của mình với The Athletic (qua The Sun), anh cho biết: “Tôi ký hợp đồng với Spurs năm 10 tuổi. Sau đó, tôi nghỉ học năm 16 tuổi và dấn thân hoàn toàn vào cuộc sống bóng đá. Khi tôi khoảng 17 hay 18 tuổi, sống trong ký túc xá, tôi chỉ có cảm giác trong lòng, 'Thế này là hết rồi sao?'
“Lên xe buýt nhỏ, đi tập luyện, học chương trình BTEC về Khoa học Thể thao (anh ấy cũng học chương trình A Level về Kinh tế) rồi về nhà chơi điện tử. Tôi nhận ra, 'Ôi, mình không hạnh phúc ở đây' từ khi còn rất nhỏ.
“Khuôn mẫu về cầu thủ bóng đá nói chung khá đúng. Đó là văn hóa chơi golf, túi đựng đồ. Tôi từng là cầu thủ trẻ như vậy. Tôi muốn có túi đựng đồ Gucci và lái xe Mercedes.
“Tất cả các bạn chỉ là tấm gương phản chiếu của nhau. Các bạn là sản phẩm của môi trường. Đó là cách bóng đá ở đất nước này vận hành; nó hoàn toàn tách biệt với mọi thứ khác. Bạn đến sân tập rồi về nhà, thế thôi.
“Tôi đoán mình luôn cảm thấy hơi khác biệt. Các đồng đội của tôi — những người mà tôi rất hợp — gọi tôi là dân hippie. Đó là định nghĩa của họ. Nhưng rồi, năm 18 tuổi, tôi gặp bạn gái cũ, một người mẫu.
“Cô ấy lớn hơn tôi một chút. Bạn thân nhất của cô ấy là một đạo diễn. Điều đó đã mở mang tầm mắt tôi về những điều cuộc sống mang lại.
“Vì vậy, khi tôi lớn hơn một chút vào khoảng 18 hoặc 19 tuổi, tôi bắt đầu gặp gỡ những người mới và hiểu rõ hơn về bản thân mình, cũng như hiểu được thế giới bóng đá, vì nó rất khép kín.”
