Ngày thứ 6 (Thứ Ba, ngày 23 tháng 12 năm 2025)
Một quyết định về quả phạt góc ngắn đã thay đổi tất cả.
“Eagles nên đá phạt góc ngắn, Eagles nên đá phạt góc ngắn, họ nên đá phạt góc ngắn…”
Đó là tôi đang hò hét trên khán đài truyền thông của Khu liên hợp thể thao Fez ở Morocco khi đội tuyển Super Eagles cuối cùng cũng bắt đầu chiến dịch AFCON 2025 của họ bằng trận đấu với Tanzania.
Đã phút thứ 36 của trận đấu trôi qua và Nigeria chuẩn bị thực hiện quả phạt góc thứ bao nhiêu không nhớ nữa. Vài phút trước đó, một cơ hội phạt góc khác đã dẫn đến một pha tranh chấp quyết liệt trong khu vực khung thành Tanzania khi các cầu thủ Taifa Stars chật vật để ngăn chặn đối thủ Nigeria. Trọng tài chính Dahane Beira đến từ Mauritania đã phải can thiệp trước khi tình hình tương đối yên bình trở lại, nhưng quả phạt góc dài sau đó của Samuel Chukwueze đã bị các cầu thủ Tanzania kiên cường phá bóng ra.
Vậy nên, khi quả phạt góc thứ hai đến ngay sau đó và các cầu thủ Tanzania lại bắt đầu phạm lỗi với Victor Osimhen và đồng đội, tôi thấy một khoảng trống lớn ở cột gần trước mặt Chukwueze khi anh ấy chuẩn bị thực hiện quả phạt góc. Đó là lúc tôi bắt đầu hét lên với không ai cụ thể: “Đại bàng nên thực hiện một quả phạt góc ngắn, họ nên thực hiện một quả phạt góc ngắn…”
Như thể Ademola Lookman nghe thấy tôi nói, tôi thấy tiền đạo của Atalanta FC lao vào khoảng trống lớn ở cột gần khung thành hướng về phía cột cờ góc. Chukwueze thấy anh ta đang tiến đến và nhanh chóng thực hiện một quả phạt góc ngắn cho anh ta trong khu vực của Tanzania. Lookman chuyền bóng cho Alex Iwobi ngay bên ngoài vòng cấm 18 mét và tiền vệ của Fulham FC đã tạt một quả bóng tuyệt đẹp vào khu vực khung thành. Những pha di chuyển nhanh của bóng đã làm rối loạn hàng thủ Tanzania và Semi Ajayi đánh đầu đưa bóng vào lưới trong tình huống gần như không bị ai kèm, giúp Nigeria dẫn trước 1-0.
Tôi ngồi bên phải hai phóng viên người Nigeria trên khán đài dành cho giới truyền thông. Cả hai đều chúc mừng tôi vì đã "đưa ra quyết định" như cách họ nói. Một đồng nghiệp người Maroc khác ngồi bên trái tôi cũng đập tay với tôi. "Chúc mừng, bạn tôi," anh ấy nói bằng tiếng Pháp.
Lookman, Ajayi và một khởi đầu thắng lợi cho đội Eagles
Khoảnh khắc thiên tài kỹ thuật của tôi (cho phép tôi được nhận lời khen ngợi) đã dẫn đến bàn thắng mở tỷ số cho Nigeria. Bàn thắng đó gợi nhớ đến quả phạt góc nhanh của Trent Alexander-Arnold cho Divock Origi, dẫn đến bàn thắng thứ tư cho Liverpool khi họ loại Barcelona khỏi UEFA Champions League 2019.
Bạn có thể đọc: Nhật ký AFCON 2025, Ngày 4: Hợp tác cùng Mr. Chef, Tinh thần của Super Eagles và Chiến thắng đêm khai mạc của Morocco
Nigeria cần những pha xử lý nhanh nhạy và những pha bóng thông minh để đánh bại một Tanzania ngoan cường, và Ademola Lookman lại một lần nữa thể hiện điều đó bằng cách giúp Nigeria dẫn trước trở lại trong hiệp hai sau khi đội bóng Đông Phi bất ngờ gỡ hòa nhờ bàn thắng của Charles M'Mombwa. Anh chuyển bóng từ chân phải sang chân trái ngay ngoài vòng cấm, tung cú sút chân trái không thể cản phá, khiến thủ môn Zuberi Foba của Tanzania không có cơ hội cản phá. Đó là bàn thắng quyết định của trận đấu, giúp "Đại bàng xanh" khởi đầu mùa giải với ba điểm trọn vẹn.
Đây không phải là bản tường thuật trận đấu, vì vậy tôi sẽ không đi sâu vào các điểm nổi bật khác của trận đấu. Đây là nhật ký cá nhân của tôi, nên tôi phải bắt đầu bằng đóng góp cá nhân của mình vào chiến thắng của Nigeria (Haha). Nhưng nói đùa sang một bên, đánh giá tổng thể của tôi về màn trình diễn của Nigeria không khác gì so với hầu hết các nhà quan sát, những người đã mô tả chiến thắng này là gượng gạo, nặng nề, khó khăn, không thuyết phục, nhưng không phải là không xứng đáng. Quan điểm nhất trí là Super Eagles phải cải thiện đáng kể nếu họ không muốn bị đối thủ tiếp theo, Tunisia, đánh bại tại Fez vào thứ Bảy. Đội bóng Bắc Phi đã thể hiện bản lĩnh của mình với chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Uganda trong trận đấu thứ hai của bảng đấu tại Rabat.
Chelle thừa nhận còn nhiều việc phải làm trước chuyến đi Tunisia.
Tôi rất vui khi huấn luyện viên Eric Chelle của đội tuyển Nigeria thừa nhận trong buổi họp báo sau trận đấu rằng đội của ông còn rất nhiều việc phải làm trước trận đấu thứ hai với Tunisia. Tôi ngồi ở hàng ghế đầu trong phòng họp báo, chỉ cách huấn luyện viên khoảng năm mét khi ông trả lời các câu hỏi từ giới truyền thông.
“Tôi rất vui với ba điểm (trước Tanzania) vì việc khởi đầu một giải đấu bằng chiến thắng như thế này là rất quan trọng,” anh ấy nói. “Đó là một trận đấu có cường độ cao. Tôi đã có tầm nhìn của mình và đưa ra một số lựa chọn. Một số lựa chọn của tôi là tốt và một số thì không tốt lắm. Chúng ta phải phân tích toàn bộ trận đấu. Tôi biết rằng chúng ta còn rất nhiều việc phải làm trước trận đấu tiếp theo với Tunisia. Trận đấu thứ hai là về lựa chọn chiến thuật, trong khi trận đấu thứ ba (với Uganda) là về toán học (về việc giành vé vào vòng tiếp theo). Tôi chỉ muốn tập trung vào hiện tại, không phải quá khứ hay tương lai. Và hiện tại đối với tôi lúc này là chuẩn bị tốt cho trận đấu tiếp theo.”
Đó là tóm tắt quan điểm của Chelle tại buổi họp báo và tôi khá vui khi được nghe điều đó. Nếu chính người đứng đầu đội tuyển quốc gia đã thừa nhận rằng đội bóng còn nhiều điều cần cải thiện, thì chúng ta chỉ có thể hy vọng và cầu mong rằng sẽ thấy sự tiến bộ trong trận đấu tiếp theo. Điều đáng lo ngại duy nhất là người ta sẽ tự hỏi chính xác đội bóng đã làm gì trong quá trình tập luyện hai tuần qua mà giờ họ lại hy vọng sẽ khắc phục trong vài ngày tới. Khi được hỏi chính xác ông sẽ thay đổi điều gì trước trận đấu tiếp theo, Chelle nói rằng điều đó sẽ tiết lộ kế hoạch chiến thuật của đội, điều mà ông sẽ không làm.
Màn trình diễn cá nhân, những lo ngại về việc tuyển chọn và nỗi lo của Sanusi
Tuy nhiên, trận đấu với Tanzania cũng có một số điểm tích cực. Cầu thủ ghi bàn và được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận, Semi Ajayi, hoàn toàn xứng đáng với giải thưởng của mình với màn trình diễn tuyệt vời. Nhưng cầu thủ sáng giá nhất bên phía đội tuyển Nigeria đối với tôi là Ademola Lookman, người được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi năm 2024. Anh ấy rất sắc sảo trong những pha di chuyển và nếu các tiền vệ Alex Iwobi và đội trưởng Wilfred Ndidi chuyền bóng cho anh ấy (Lookman) thường xuyên hơn, anh ấy đã có thể gây ra nhiều nguy hiểm hơn vì các hậu vệ Tanzania dường như tập trung nhiều hơn vào việc ngăn chặn Victor Osimhen.
Bạn có thể đọc: Nhật ký AFCON 2025, Ngày 3: Vinh quang của Morocco tại Cúp Ả Rập, Trại huấn luyện của Đại bàng vàng ở Fez và Quyết định lịch sử của CAF
Nói về Osimhen, rõ ràng anh ấy rất thất vọng vì không ghi được bàn thắng và không giấu nổi sự không hài lòng khi Chelle thay anh bằng Paul Onuachu vào cuối trận. Samuel Chukwueze, người đã bỏ lỡ một vài cơ hội ghi bàn trong hiệp một, cũng không vui khi bị thay ra sớm trong hiệp hai. Tại buổi họp báo sau trận đấu, Chelle được hỏi về phản ứng của cả hai cầu thủ và ông cho biết mình biết cách xử lý vấn đề. “Những cầu thủ lớn như những người tôi có trong đội luôn muốn được đối xử đặc biệt, vì vậy đó không phải là vấn đề đối với tôi,” ông nói. “Tôi có trách nhiệm làm những gì tôi cho là tốt nhất cho đội, vì vậy tôi phải đưa ra những quyết định này.”
Một quyết định quan trọng mà tôi hy vọng Chelle cũng sẽ đưa ra là tìm ra giải pháp cho Zaidu Sanusi ở vị trí hậu vệ trái của Nigeria. Theo tôi, anh ấy là cầu thủ tệ nhất trên sân trong trận đấu với Tanzania và các tiền đạo Tunisia chắc hẳn đang rất háo hức nếu Sanusi thể hiện phong độ tệ tương tự trước họ. Điều khác mà Chelle cần thay đổi là toàn đội cần chơi quyết liệt hơn. Lối chơi chậm chạp của họ tạo quá nhiều thời gian cho đối thủ tổ chức phòng ngự.
Cuộc hội ngộ ấm áp với Sunday Oliseh tại Fez
Cựu đội trưởng kiêm huấn luyện viên đội tuyển Super Eagles, Sunday Oliseh, đã có mặt tại Fez để đưa tin về trận đấu giữa Nigeria và Tanzania với tư cách là thành viên của đội ngũ phân tích kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF). Tôi đã tình cờ gặp anh ấy… À, thực ra, anh ấy đã tình cờ gặp tôi! …khi anh ấy dừng lại ở trung tâm truyền thông. Khi tôi quay lại, anh ấy đã nắm lấy vai tôi và cho tôi một cái ôm thật chặt.
Tôi và Sunny quen biết nhau từ rất lâu rồi. Tôi đã đến phỏng vấn anh ấy ở Bỉ khi anh ấy còn chơi cho RFC Liege, ở Hà Lan khi anh ấy chơi cho Ajax Amsterdam, và trở lại Bỉ khi anh ấy kết thúc sự nghiệp cầu thủ của mình với Genk. Tôi cũng đã đưa tin về sự nghiệp của anh ấy với đội tuyển Super Eagles trên đường đến World Cup 94 tại Mỹ và với đội U-23 Dream Team tại Thế vận hội Atlanta 96. “Người đàn ông này, bạn sẽ không muốn già đi đâu,” anh ấy nói với tôi, khiến một vài nhà báo xung quanh bật cười.
Một trong số các nhà báo là một nữ nhiếp ảnh gia trẻ tuổi, Lateefat, người nói rằng cô ấy thực ra đã đọc cả cuốn tự truyện của tôi và cuốn tự truyện của Oliseh trên đường đến Morocco. “Tôi đã đọc sách của hai người. Thật trùng hợp khi tôi gặp cả hai người ở đây, tôi rất vui mừng”, Lateefat nói khi chúng tôi chụp ảnh.
Trước khi trận đấu với Tanzania bắt đầu, tôi đã thấy Oliseh bước xuống từ khu vực VIP vào sân thi đấu để chào hỏi huấn luyện viên trưởng đội tuyển Super Eagles, Eric Chelle và các thành viên ban huấn luyện khác trong khu vực dành cho đội. Tôi ước gì đội tuyển Super Eagles hiện tại có thể thi đấu với cùng khát khao và quyết tâm như thời của Oliseh. Tôi cảm thấy rằng đội tuyển hiện tại không thiếu tài năng. Điều thiếu chính là tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của các cầu thủ Super Eagles ngày xưa.
Người hâm mộ Nigeria, cơn mưa, những bài hát và lời cảm ơn bị bỏ lỡ.
Nigeria đã nhận được sự ủng hộ rất lớn từ người dân địa phương trong trận đấu với Tanzania. Đối với một trận đấu không có sự tham gia của nước chủ nhà, con số 11,444 người hâm mộ đến sân là khá ấn tượng và phần lớn trong số họ đều cổ vũ cho "Đại bàng xanh" (Super Eagles).
Bạn có thể đọc: Nhật ký AFCON 2025: Bàn thắng ở Casablanca, những kỷ niệm lúc nửa đêm và hành trình đến Fez
Trong đám đông cũng có khá nhiều người Nigeria. Bên trái khu vực dành cho báo chí, tôi có thể thấy một lá cờ Nigeria lớn được các thành viên của Câu lạc bộ Cổ động viên Bóng đá Nigeria giương cao. Trong suốt trận đấu, họ liên tục hô vang những câu quen thuộc như “Chúng tôi chỉ muốn nói, hãy cho chúng tôi một bàn thắng!”… hoặc “Vào lưới! Vào lưới!”… hoặc “Sút vọt xà! Sút vọt xà!”. Hừm. Sau ngần ấy năm, chúng ta không thể làm tốt hơn thế sao? Chắc là những khẩu hiệu đó cũng có tác dụng vì các cầu thủ cũng hưởng ứng theo.
Phía cực bên phải khu vực dành cho báo chí là một nhóm lớn người Nigeria khác mà tôi đoán là sinh viên Nigeria đang học tập tại Morocco. Một tài xế taxi tên Muhammad đã thông báo cho chúng tôi trong một lần đi chơi với nhiếp ảnh gia Ganiyu Yusuf rằng có một lượng lớn sinh viên Nigeria đang học tại các trường đại học Morocco. Trong phần lớn thời gian trận đấu, họ và các cổ động viên Morocco đều hô vang "Victor!…Osimhen!!…..Victor!……Osimhen!!"
Những cổ động viên Nigeria xứng đáng nhận được lời khen ngợi lớn vì đã ở lại dưới mưa để cổ vũ cho đội tuyển Nigeria trong trận đấu với Tanzania, và tôi rất thất vọng khi thấy các cầu thủ rời sân sau trận đấu mà không hề có động thái nào để bày tỏ lòng biết ơn một cách tử tế. Chỉ vài cái vỗ tay nhẹ nhàng từ giữa sân là tất cả những gì các cầu thủ làm, nhưng như vậy là chưa đủ. Đội trưởng Wilfred Ndidi cần phải làm tốt hơn để khích lệ các cầu thủ nói lời cảm ơn chân thành hơn trong lần tới.
Sự tôn trọng từ các nhà báo trẻ và khoảnh khắc tuyệt vời tại Mr Chef Nigeria.
Tôi đang được các nhà báo trẻ người Nigeria đối xử như một người nổi tiếng. Nhiều người trong số họ đến gặp tôi để chia sẻ những trải nghiệm cá nhân của họ về công việc của tôi tại Complete Football và Complete Sports và họ muốn chụp ảnh cùng tôi. Tôi xin chân thành cảm ơn tất cả họ vì sự tôn trọng và vinh dự mà họ dành cho tôi.
Thực đơn mới của Mr.ChefNigeria sắp ra mắt
Nhiếp ảnh gia Ganiyu Yusuf của COMPLETE SPORTS đã đưa ra một ý tưởng tuyệt vời cho tôi: thực hiện một video ngắn và chụp ảnh với một nhóm đầu bếp đã chào đón chúng tôi tại trung tâm truyền thông ở Sân vận động Fez trước trận đấu của Nigeria. Khoác trên mình trang phục truyền thống của Maroc với áo vest đỏ trên áo sơ mi trắng và mũ đỏ ton sur ton, các đầu bếp vui vẻ xếp hàng để chụp ảnh và quay video ngắn, được tài trợ bởi nhà tài trợ của tôi, Mr.ChefNigeria.
Hãy đón đọc thêm thông tin về sự hợp tác giữa Mr.ChefNigeria và đội tuyển Super Eagles trong nhật ký của tôi ngày mai. Chắc chắn sẽ rất ngon miệng…
Bài viết của Mumini Alao, tại Fez.
Ảnh của Ganiyu Yusuf
