Mặc dù CAF vẫn chưa công bố danh sách đề cử cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi năm 2024 (APOTY), nhưng có một cầu thủ được đánh giá cao nhất cho giải thưởng danh giá này là Ademola Lookman.
Cái tên Lookman đã trở thành chủ đề thịnh hành trên mạng xã hội trong những tuần gần đây, đặc biệt là trong các cuộc thảo luận về giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi, nhờ màn trình diễn xuất sắc của anh cho Atalanta và Super Eagles.
Người hùng lập hat-trick ở trận chung kết Europa League 2023/2024 là cầu thủ châu Phi duy nhất có tên trong danh sách rút gọn 30 người cho giải thưởng Quả bóng vàng 2024, càng củng cố thêm niềm tin rằng anh có thể kế nhiệm Victor Osimhen để trở thành cầu thủ xuất sắc nhất lục địa.
Cũng đọc: Ahmed Musa trong nhiệm vụ mới cho bóng đá Nigeria – Odegbami
Trong khi mọi người đang háo hức chờ đợi thông báo về những người được đề cử của CAF, Completesports.comJAMES AGBEREBI sẽ giới thiệu về bảy huyền thoại bóng đá Nigeria đã từng suýt giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi.
Segun Odegbami (1977, 1980)
Huyền thoại Segun Odegbami là người Nigeria đầu tiên có cơ hội giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi khi anh lọt vào ba danh sách rút gọn vào các năm 1977 và 1980.
Thật không may, ông chỉ đạt vị trí thứ ba tại giải thưởng APOTY năm 1977, giải thưởng này thuộc về Tarak Dhiab của Tunisia, trong khi Papa Camara của Guinea giành vị trí thứ hai.
Odegbami lại tiến gần đến mục tiêu này một lần nữa vào năm 1980 sau khi giúp Nigeria giành Cúp bóng đá châu Phi trên sân nhà. Cầu thủ chạy cánh này đã ghi được cú đúp trong trận chung kết với Algeria, kết thúc với tỷ số 3-0.
Tuy nhiên, anh chỉ có thể về đích thứ hai sau Jean Manga-Onguene của Cameroon, trong khi cố Théophile Abega, cũng đến từ Cameroon, đứng thứ ba.
Austin Okocha (1998, 2003, 2004)
Cựu đội trưởng Super Eagles đã ba lần suýt giành được giải thưởng cá nhân danh giá này.
Sau màn trình diễn ấn tượng của anh cho Fenerbahçe ở Thổ Nhĩ Kỳ và Super Eagles tại World Cup 1998 ở Pháp, nhiều người tin rằng Okocha đã làm đủ để được trao danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất châu lục.
Tuy nhiên, anh phải hài lòng với vị trí thứ hai sau Mustapha Hadji của Morocco, người đã vượt qua anh với 76 phiếu so với 74 phiếu. Đồng đội của Okocha ở đội Super Eagles, Sunday Oliseh, đứng thứ ba với 58 phiếu.
Okocha lại tiếp tục tranh giải thưởng APOTY năm 2003, cạnh tranh với Samuel Eto'o của Cameroon và Didier Drogba của Bờ Biển Ngà. Okocha về thứ ba, Drogba về thứ hai và Eto'o giành vương miện cao nhất.
Cũng đọc - AFCON 2025Q: Super Eagles đấu với Libya Nhận ngày
Năm 2004, Okocha một lần nữa được đề cử cùng với Eto'o và Drogba. Được vinh danh là Cầu thủ giá trị nhất tại AFCON 2004 và giúp Bolton Wanderers lọt vào trận chung kết League Cup, nhiều người hy vọng anh sẽ giành được giải thưởng này.
Nhưng giống như năm trước, Eto'o vẫn giữ được danh hiệu APOTY, trong khi Drogba, người đã chơi xuất sắc cùng Marseille khi họ lọt vào trận chung kết UEFA Cup, đã giành vị trí á quân, còn Okocha giành vị trí thứ ba.
Daniel Amokachi (1995, 1996)
Được biết đến với biệt danh “The Bull” khi còn thi đấu, Daniel Amokachi đã hai lần suýt được vinh danh là Cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất năm.
Năm 1995, sau khi giúp Everton giành Cúp FA trong mùa giải đầu tiên, ghi hai bàn trong chiến thắng 4-1 ở bán kết trước Tottenham Hotspur, Amokachi giành vị trí thứ ba. George Weah giành giải thưởng APOTY, với Emmanuel Amuneke về thứ hai.
Amokachi một lần nữa lọt vào vòng chung kết năm 1996, cạnh tranh với Weah và đồng đội quốc tế của anh, Nwankwo Kanu. Mặc dù đóng vai trò quan trọng trong Dream Team của Nigeria, đội đã giành huy chương vàng tại Thế vận hội Atlanta 1996, anh một lần nữa về thứ ba, với Kanu giành danh hiệu APOTY và Weah đứng thứ hai.
Taribo Tây (1997)
Được coi là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất xuất thân từ Nigeria và Châu Phi, Taribo West là ứng cử viên cuối cùng cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Phi năm 1997.
Việc anh có tên trong danh sách rút gọn cuối cùng không phải là điều bất ngờ, vì anh đã gây ấn tượng mạnh cho câu lạc bộ Pháp Auxerre ở giải đấu và giúp họ lọt vào tứ kết Champions League.
Tuy nhiên, West phải bằng lòng với vị trí thứ ba, với giải thưởng APOTY được trao cho Victor Ikpeba, khi đó là cầu thủ của AS Monaco. Japhet N'Doram của Chad đứng thứ hai.
Chủ Nhật Oliseh (1998)
Cựu đội trưởng Super Eagles Sunday Oliseh cũng đã gần giành được giải thưởng APOTY khi lọt vào danh sách ba người được đề cử vào năm 1998.
Sau khi giúp Ajax giành chức vô địch Eredivisie mùa giải 1997-98, anh tiếp tục phong độ ấn tượng của mình tại World Cup 1998 tại Pháp, ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất giải đấu trong chiến thắng 3-2 của Nigeria trước Tây Ban Nha.
Cũng đọc: 'Anh ấy đã đưa ra quyết định đúng đắn' - Mikel khen ngợi Lookman vì đã chọn Nigeria thay vì Anh
Tuy nhiên, danh hiệu APOTY đã được trao cho Mustapha Hadji của Morocco, Okocha về nhì và Oliseh về thứ ba.
John Obi Mikel (2013)
John Obi Mikel là ứng cử viên cho giải thưởng năm 2013 sau màn trình diễn ấn tượng của anh cho Super Eagles và Chelsea.
Anh đóng vai trò quan trọng giúp Nigeria giành chiến thắng tại AFCON 2013 tại Nam Phi và cũng là nhân tố quan trọng giúp Chelsea giành chiến thắng tại Europa League.
Bất chấp những thành tích này, Mikel chỉ về nhì, trong khi Yaya Toure của Bờ Biển Ngà giành giải thưởng APOTY. Cựu đồng đội của Mikel tại Chelsea là Drogba về thứ ba.
Vincent Enyeama (2014)
Khi còn chơi cho câu lạc bộ Lille của Ligue 1, Vincent Enyeama là một trong ba cầu thủ lọt vào danh sách rút gọn cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi năm 2014.
Enyeama đã cạnh tranh với nhà vô địch bảo vệ danh hiệu Yaya Touré và tiền đạo người Gabon Pierre-Emerick Aubameyang. Thủ môn huyền thoại người Nigeria đã về thứ ba, Toure vẫn giữ được danh hiệu APOTY của mình, trong khi Aubameyang, người sẽ giành giải thưởng vào năm 2015, về thứ hai.